Комодские вараны являются самыми крупными ящерицами в мире. Это уникальные животные: они прекрасно плавают, умеют лазать по деревьям, у них отличное обоняние и, в завершении этого списка, они очень ядовиты. Укус варана может стать смертельным для человека.
У варана множество названий – варан острова Комодо, дракон острова Комодо, а местные жители называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).
Обитают эти гиганты только на нескольких островах, расположенных в группе Малых Зондских островов – о. Комодо, о. Ринка, о. Джили Мотанг и о. Флорес.
Взрослые самцы достигают 2,5 – 3 метров и весят 70 килограмм. Хотя есть данные, что самый крупный экземпляр достигал в длину 3,13 метров и весил 166 килограммов. Самки более мелкие и достигают в длину всего 1,5 – 2 метра. Длина хвоста варана составляет примерно половину длины тела. Окраска – темно-бурая, у молодых особей на спине имеются яркие желтоватые пятна. Пасть снабжена зубами с режущими краями, которые подходят для разрывания мяса на куски.
Вараны – дневные животные. В самое жаркое время суток они прячутся в тени, а во второй половине дня выходят на охоту. Ночью крепко спят в своих убежищах. Молодые вараны прекрасно лазят по деревьям и в целях собственной безопасности живут в дуплах.
Комодские драконы – отличные пловцы. Они могут спокойно переплывать небольшие речки, заливы или преодолевать расстояние до соседних близлежащих островов. Правда здесь есть одно «но». Они не могут продержаться в воде более 15 минут. И если они не успеют добраться до суши, то тонут. Возможно, именно этот фактор повлиял на естественные границы обитания этих животных.
Вараны быстро бегают, на коротких дистанциях его скорость может достигать 20 км/ч. В случаях необходимости, они могут вставать на задние лапы, используя свой мощный хвост в качестве опоры.
У них нет естественных врагов. Они сами уничтожат любого. Вот только молодыми варанами с удовольствием питаются хищные птицы и крупные змеи.
Комодские драконы всеядны. Они едят всех, начиная с крупных насекомых и заканчивая лошадьми, буйволами и другими варанами. Да-да, у этих ящериц распространен внутривидовой каннибализм. Особенно сильно это проявляется в голодные годы. Взрослые особи часто съедают более мелких сородичей.
Свою добычу они поджидают в засаде. Иногда они сбивают ее с ног при помощи удара огромного хвоста, ломая ей ноги. Крупные экземпляры предпочитают падаль, которую сами себе и обеспечивают. Все дело в том, что они наносят животному рваную рану, в которую попадает инфекция. Происходит воспаление раны и заражение крови. Через некоторое время животное погибает. Варан, благодаря своему раздвоенному языку, который является органом обоняния, находит труп жертвы даже на расстоянии нескольких километров. На запах падали сбегаются и другие вараны. Начинается драка, целью которой является установление главенства среди самцов.
Небольшую добычу варан может заглотить целиком, а крупную разрывает на куски. Самки и молодняк в основном питаются тем, что останется от обеда или птицей и мелкими животными.
Период размножения у варанов наступает зимой, во время сухого сезона. Количество самцов в 2 раза превышает количество самок. Поэтому в это время происходят ритуальные бои за самок.
После спаривания, через 6-7 месяцев, самка отправляется на поиски мест для кладки яиц. Чаще всего ими становятся гнезда сорных кур, большие компостные кучи или высокие кучи опавшей листвы. Она выкапывает там глубокую норку и откладывает 20 яиц, весом по 200 грамм каждое. Самка охраняет свое гнездо в течение 8-8,5 месяцев, пока на свет не вылупятся маленькие варанчики. Сразу после появления у них срабатывает инстинкт самосохранения и пока их не съели, они взбираются на соседние деревья. Там они живут первые 2 года.
Многие слышали, что укус варана может стать смертельным. Оказывается в их слюне содержатся 57 различных штаммов бактерий, вызывающих воспаление раны и заражение крови. Считается, что эти бактерии появились в результате поедания падали. Это так, но здесь кроется еще одна тайна.
Совсем недавно, в 2009 году, ученые Мельбурнского университета доказали, что у варанов есть ядовитые железы, которые располагаются на нижней челюсти. Они выделяют яд, содержащий различные токсичные белки, вызывающие прекращение свертываемости крови, снижение кровяного давления, паралич мышц и потерю сознания. Протоки этих желез располагаются у основания зубов, и яд смешивается со слюной, содержащей множество бактерий.
Вараны опасны для человека, в большей степени это касается его ядовитых укусов. Если вовремя не обратиться за медицинской помощью, то смертельного исхода не избежать. Особую опасность они представляют для детей. В голодные годы имеются зарегистрированные случаи гибели детей от этих монстров. Известны случаи выкапывания варанами трупов из могил.
Этих животных запрещено убивать. Они занесены в Красную книгу МСОП. Специально для них на острове Комодо был организован национальный парк.
Комодский варан – одно из самых удивительных пресмыкающихся на планете. Сильную, необычайно подвижную гигантскую ящерицу еще называют комодским драконом. Внешнее сходство с мифическим существом варану обеспечивают огромное тело, длинный хвост и мощные согнутые лапы.
Крепкая шея, массивные плечи, маленькая голова придают ящерице воинствующий вид. Мощные мышцы покрывает грубая чешуйчатая кожа. Огромный хвост служит оружием и опорой во время охоты и выяснения отношений с соперниками.
Происхождение вида и описание
Varanus komodoensis – хордовое класса пресмыкающихся. Относится к отряду чешуйчатых. Семейство и род – вараны. Единственный в своем виде – комодский варан. Впервые описан в 1912 году. Гигантский индонезийский варан — представитель реликтовой популяции очень крупных варановых ящериц. Они населяли и в период плиоцена. Их возраст 3,8 миллионов лет.
Движение земной коры 15 миллионов лет назад вызвало наплывание Австралии на Юго-Восточную Азию. Преобразование суши позволило большим варанидам вернуться на территорию индонезийского архипелага. Эту теорию доказала находка окаменелостей похожих на кости V. komodoensis. Комодский варан действительно выходец из Австралии, а крупнейший вымерший ящер мегалания его ближайший родственник.
Развитие современного Комодского варана началось в Азии с рода Varanus. 40 миллионов лет назад гигантские ящеры мигрировали в Австралию, где и развились в плейстоценового варана – Мегалания. Столь внушительных размеров мегалании удалось достичь в неконкурентной пищевой среде.
В Евразии также обнаружены останки вымерших плиоценовых видов ящеров, схожих по размерам с современными драконами Комодо — Varanus sivalensis. Это доказывает, что гигантские ящерицы хорошо себя чувствовали даже в условиях, где существует высокая пищевая конкуренция со стороны плотоядных животных.
Внешний вид и особенности
Индонезийский варан строением тела и скелета напоминает вымерших анкилозавров. Длинное приземистое тело, вытянутое параллельно земле. Сильные кривые лапы не придают ящеру грациозности при беге, но и не замедляют его. Ящеры умеют бегать, маневрировать, прыгать, лазать по деревьям и даже стоять на задних лапах.
Комодские ящеры способны разгоняться до 40 км в час. Иногда соперничают в скорости с оленями и антилопами. В сети существует множество видео, где охотящийся варан выслеживает и настигает копытных млекопитающих.
Комодский варан имеет сложную окраску. Основной тон чешуи — бурый с многосложными вкраплениями и переходами от серо-голубого до красно-желтого цветов. По цвету можно определить, к какой возрастной группе относится ящерица. У молодых особей окраска ярче, у взрослых более спокойная.
Видео: Комодский варан
Небольшая по сравнению с телом голова напоминает помесь головы крокодила и черепахи. На голове расположены маленькие глазки. Из широкой пасти вываливается раздвоенный язык. Уши спрятаны в складках кожи.
Длинная, мощная шея переходит в туловище и заканчивается сильным хвостом. Взрослый самец может достигать 3 метров, самки -2,5. Вес от 80 до 190 кг. Самка легче –70 до 120 кг. Вараны передвигаются на четырех лапах. В время охоты и выяснения отношений за обладание самками и территорией способны вставать на задние лапы. Клинч между двумя самцами может длиться до 30 минут.
Вараны — отшельники. Живут по отдельности и объединяются только в период спаривания. Продолжительность жизни в природе до 50 лет. Половая зрелость у комодского варана наступает в 7-9 лет. Самки не ухаживают и не заботятся о потомстве. Их материнского инстинкта хватает на охрану отложенных яиц в течении 8 недель. После появления потомства мать начинает охоту за новорожденными.
Где обитает комодский варан?
Комодский дракон имеет изолированное распределение лишь в одной части мира, что делает его особенно чувствительным к природным катаклизмам. Площадь ареала мала и исчисляется несколькими сотнями квадратных километров.
Взрослые драконы Комодо живут в основном в тропических лесах. Они предпочитают открытые равнинные районы с высокими травами и кустарниками, но также встречаются в других местах обитания, таких как пляжи, вершины хребтов и сухие русла рек. Молодые драконы Комодо живут в лесных районах, пока им не исполнится восемь месяцев.
Этот вид встречается только в Юго-Восточной Азии на разрозненных островах архипелага Малых Зондских островов. Самые плотно населенные варанами — Комодо, Флорес, Гили-Мотанг, Ринча и Падар и нескольких других крошечных островов в окрестностях. Первого гигантского ящера европейцы увидели на острове Комодо. Первооткрыватели комодского варана были шокированы его размерами и полагали, что существо умеет летать. Услышав рассказы о живых драконах, на остров ринулись охотники и искатели приключений.
Вооруженная группа людей высадилась на остров и сумела добыть одного варана. Оказалось, что это большая ящерица более 2 метров в длину. Следующие добытые особи достигали 3 и более метров. Результаты исследований были опубликованы двумя годами позже. В них опровергались домыслы о том, что животное может летать или дышать огнем. Ящеру было дано название Varanus komodoensis. Однако за ним закрепилось и еще одно название – комодский дракон.
Дракон Комодо стал чем-то вроде живой легенды. За десятилетия, прошедшие с момента открытия Комодо, различные научные экспедиции из ряда стран проводили полевые исследования драконов на острове Комодо. Не оставались вараны без внимания охотников, которые постепенно и свели популяцию до критического минимума.
Чем питается комодский варан?
Драконы Комодо — плотоядные животные. Считалось, что они едят в основном падаль. На самом деле они часто и активно охотятся. Устраивают засады на крупных животных. Ожидание жертвы занимает длительное время. Комодо отслеживают добычу на больших расстояниях. Известны случаи, когда драконы Комодо сбивали крупных и своими хвостами. Острое обоняние позволяет найти пищу на расстоянии нескольких километров.
Вараны едят добычу, разрывая большие куски мяса и проглатывая их целиком, при этом удерживая тушу передними лапами. Свободно сочлененные челюсти и расширяющиеся желудки позволяют им глотать добычу целиком. После пищеварения дракон Комодо извергает из желудка остатки костей, рога, волосы и зубы жертв. После очистки желудка вараны очищают морду о травы, кустарники или грязь.
Диета дракона Комодо разнообразна и включает беспозвоночных, других рептилий, в том числе более мелких соплеменников. Вараны едят птиц, их яйца, мелких млекопитающих. В числе их жертв , дикие кабаны, . В пищу идут и крупные животные, такие как олени, лошади и . Молодые вараны питаются насекомыми, яйцами птиц и других пресмыкающихся. В их рацион входят и мелкие млекопитающие.
Иногда вараны нападают и кусают людей. Известны случаи, когда они употребляют в пищу человеческие трупы, выкапывая тела из мелких могил. Эта привычка совершать набеги на могилы заставляла жителей Комодо перемещать могилы с песчаной на глинистую почву и укладывать на них камни, чтобы удержать ящериц.
Особенности характера и образа жизни
Несмотря на огромный рост и большую массу тела, комодский варан довольно скрытное животное. Избегает встреч с людьми. В неволе не привязывается к людям и демонстрирует независимость.
Комодский варан – животное-одиночка. Не объединяется в группы. Ревностно охраняет свою территорию. Не воспитывает и не охраняет свое потомство. При первой возможности готов полакомиться детенышем. Предпочитает жаркие и сухие места. Обычно живет на открытых равнинах, саваннах и тропических лесах на низких высотах.
Наиболее активен в течение дня, хотя проявляет некоторую ночную активность. Драконы Комодо одиноки, собираются вместе только для спаривания и еды. Они способны быстро бегать и искусно лазать по деревьям в молодости. Чтобы поймать недосягаемую добычу, варан комодо может встать на задние лапы и использовать хвост в качестве опоры. Использует когти в качестве оружия.
Для укрытия выкапывает ямы шириной от 1 до 3 м используя мощные передние лапы и когти. Из-за большого размера и привычки спать в норах способен сохранять тепло тела в течение ночи и минимизировать его потери. Умеет хорошо маскироваться. Терпелив. Способен проводить в засаде часы ожидая свою добычу.
Дракон Комодо охотится днем, но остается в тени в самую жаркую часть дня. Эти места отдыха, обычно расположенные на хребтах с прохладным морским бризом, отмечены пометом и очищены от растительности. Они также служат в качестве стратегических мест для засады оленей.
Социальная структура и размножение
Комодские вараны не образовывают пар, не живут группами и не создают сообществ. Предпочитают исключительно обособленный образ жизни. Тщательно охраняют свою территорию от сородичей. Других представителей своего вида воспринимают как врагов.
Спаривание у этого вида ящериц происходит в летнее время. С мая по август самцы сражаются за самок и территорию. Жестокие схватки порой заканчиваются гибелью одного из противников. Побежденным считается соперник, прижатый к земле. Поединок проходит на задних лапах.
Во время битвы вараны могут очищать желудок и испражняться, чтобы облегчить тело и улучшить маневренность. Этот прием ящерицы применяют также, убегая от опасности. Победитель начинает ухаживание за самкой. В сентябре самки готовы отложить яйца. Впрочем, чтобы обзавестись потомством, самкам не обязательно иметь самца.
Комодские вараны обладают партеногенезом. Самки могут откладывать неоплодотворённые яйца без участия самцов. В них развиваются детеныши исключительно мужского пола. Ученые предполагают, что именно так появляются новые колонии на ранее свободных от варанов островах. После цунами и штормов самки, выброшенные волнами на пустынные острова, начинают откладывать яйца при полном отсутствии самцов.
Самки комодского варана выбирают для кладки кустарники, песок и пещеры. Они камуфлируют свои гнезда от хищников, готовых полакомиться яйцами варана, и самих варанов. Инкубационный период кладки составляет 7–8 месяцев. Молодые рептилии проводят большую часть времени на деревьях, где они относительно защищены от хищников, в том числе от взрослых варанов.
Естественные враги комодских варанов
В естественной среде у варана нет врагов и конкурентов. Длина и вес ящера делают его практически неуязвимым. Единственным и непревзойденным врагом варана может быть только другой варан.
Вараны каннибалы. Как показали наблюдения за жизнью рептилии, 10% рациона комодского варана составляют его сородичи. Для того чтобы полакомиться себе подобным, гигантской ящерице не нужна причина для убийства. Схватки между варанами не редкость. Они могут начаться из-за территориальных притязаний, из-за самки и просто потому, что варан не добыл другой пищи. Все выяснения отношений внутри вида заканчиваются кровавой драмой.
Как правило старшие и опытные вараны нападают на более молодых и слабых. То же самое происходит с новорожденными ящерицами. Маленькие варанчики могут стать едой для своих матерей. Однако природа позаботилась о защите детенышей варана. Первые несколько лет жизни вараны-подростки проводят на деревьях, прячась от своих более крепких и сильных собратьев по виду.
Помимо самого варана, ему угрожают еще два серьезных врага: природные катаклизмы и человек. Землетрясения, цунами, извержения вулканов серьезно влияют на популяцию комодского варана. Стихийное бедствие может в течение считанных часов уничтожить популяцию небольшого острова.
Человек на протяжении почти века нещадно истреблял дракона. Поохотиться на гигантскую рептилию слетались желающие со всего мира. В результате популяция животных доведена до критической отметки.
Популяция и статус вида
Информация о размере популяции и распределении Varanus komodoensis до недавнего времени ограничивалась ранними сообщениями или обследованиями, проводимыми только на части ареала вида. Дракон Комодо является уязвимым видом. Занесен в Красную книгу. Уязвимость вида обусловлена браконьерством и туризмом. Коммерческий интерес к шкурам животных поставил вид под угрозу вымирания.
По оценкам Всемирного фонда животных, численность комодского варана в дикой природе составляет 6000 ящериц. Популяция находится под охраной и наблюдением. Для сохранения вида на Малых Зондских островах создан национальный парк. Сотрудники парка могут с точностью сказать, какое число ящериц находится в данный момент на каждом из 26 островов.
Самые крупные колонии обитают на:
- Комодо -1700;
- Ринче -1300;
- Гили Мотанге-1000;
- Флоресе — 2000.
Но на состояние вида влияют не только люди. Серьезную угрозу представляет сама среда обитания. Вулканическая активность, землетрясения, пожары делают традиционные территории обитания ящерицы непригодными для жизни. В 2013 году общая численность популяции в дикой природе оценивалась в 3 222 особи, в 2014 году — 3 092, 2015 году — 3 014.
Ряд мер, предпринятых для роста популяции, увеличил численность вида почти в 2 раза, но по мнению специалистов, эта цифра по-прежнему критически мала.
Охрана комодских варанов
Люди предприняли ряд мер для охранения и приумножения вида. Законодательно запрещена охота на комодского варана. Некоторые острова закрыты для посещений. Организованы защищенные от туристов территории, где комодские ящерицы могут жить и размножаться в естественной для них среде обитания и атмосфере.
Понимая значение драконов и состояние популяции как вымирающего вида, правительство Индонезии издало постановление о защите ящериц на острове Комодо в 1915 году. Власти Индонезии приняли решение закрыть остров для посещений.
Остров является частью национального парка. Меры по его изоляции помогут увеличить популяцию вида. Однако окончательное решение о прекращения доступа туристов на Комодо должен принять губернатор провинции Восточная Нуса-Тенгара.
Власти не говорят, на какой срок будет закрыт Комодо для посетителей и туристов. По окончании срока изоляции будут сделаны выводы об эффективности меры и необходимости продолжения эксперимента. А пока уникальных варанов выращивают в неволе.
Зоологи научились спасать кладки комодского дракона. Яйца, отложенные в дикой природе, собирают и помещают в инкубаторы. Созревание и доращивание происходит на мини-фермах, где созданы условия, близкие к естественным. Окрепших и способных защитить себя особей возвращают в естественную среду обитания. В настоящее время гигантские ящерицы появились за пределами Индонезии. Их можно встретить более чем в 30 зоопарках по всему миру.
Угроза потери одного из самых уникальных и редких животных столь велика, что правительство Индонезии готово идти на самые крайние меры. Закрытие части островов архипелага может облегчить участь комодского варана, но изоляции мало. Для спасения главного хищника Индонезии от людей необходимо защитить его среду обитания, отказаться от охоты на него и получить поддержку местных жителей.
Комодского варана еще называют гигантским индонезийским вараном, потому что он является самой большой ящерицей на земле. Размеры его впечатляют, ведь нередко такая ящерка может вырастать более, чем 3 метра в длину, а весить свыше 80 кг.
Комодский варан
Интересно, что в неволе вараны достигают больших размеров, нежели в дикой природе. Например, в зоопарке Сент –Луиса проживал один такой представитель, вес которого и вовсе был 166 кг, а длина его была 313 см.
Многие ученые считают, что в Австралии (а вараны произошли именно там) животным свойственно иметь гигантские размеры. К тому же, мегалания – родственник варанов, который уже вымер, был значительно больше. Он достигал в длину 7 метров, а весил около 700 кг.
Но у разных ученых разные мнения, а очевидным остается то, что комодский варан имеет внушительные размеры, и это радует не всех его соседей, потому как он еще и хищник.
Правда, из-за того, что крупные копытные животные все больше истребляются браконьерами, варану приходится искать себе более мелкую добычу, а это на его размеры влияет угнетающе.
Уже сейчас средний представитель этих животных имеет длину и вес гораздо меньше той, какая была у его родственников всего лишь 10 лет назад. Ареал обитания этих пресмыкающихся не слишком широк, они облюбовали острова Индонезии.
На Комодо проживают около 1700 особей, около 2000 варанов проживают на острове Флорес, остров Ринча приютил 1300 особей и 100 варанов поселились на Гили-Мотанг. Такая точность говорит о том, насколько малочисленным стало это удивительное животное.
Характер и образ жизни комодского варана
Комодский варан не слишком уважает общество своих сородичей, ему больше по душе одиночный образ жизни. Правда, случаются и у них времена, когда такое одиночество нарушается. В основном, это случается в период размножения или во время кормежки, тогда эти звери могут собираться в группы.
Случается, что находится большая мертвая туша, от которой исходит запах падали. А у варанов слишком развито обоняние. И на эту тушу собирается довольно внушительная группа этих ящериц. Но чаще всего, вараны охотятся в одиночку, как правило, днем, а ночью прячутся в укрытиях. Для укрытия они строят себе норы.
Такая нора может быть длиной до 5 метров, вараны вырывают ее когтями. А молодежь может легко спрятаться в дупле дерева. Но строго этих правил животное не придерживается.
Он может и ночью пройтись по своей территории в поисках добычи. Не слишком любит он активный зной, поэтому предпочитает находиться в это время в тени. Наиболее комфортно чувствует себя комодский варан на сухой местности, особенно, если это небольшая возвышенность, которая хорошо просматривается.
В жаркие периоды предпочитает бродить возле рек, ищет падаль, которую выбросило на берег. Легко заходит и в воду, ведь он прекрасный пловец. Для него не составит труда преодолеть довольно солидное расстояние по воде.
Но не стоит думать, что эта громоздкая может быть ловкой только в воде. На суше, при погоне за добычей, этот неуклюжий зверь может развивать скорость до 20 км/час.
Очень интересно смотреть комодского варана на видео – есть ролики, где видно, как он достает пищу с дерева — он становится на задние лапы, а свой крепкий хвост использует в качестве надежной опоры.
Взрослые и тяжелые особи не слишком любят карабкаться по деревьям, да у них это и не очень получается, а вот молодые варанчики, не отягощенные большим весом, лазают по деревьям очень неплохо. И даже очень любят проводить время на изогнутых стволах и ветках. У такого мощного, ловкого и большого зверя в природе врагов нет.
Правда, сами вараны не прочь пообедать более слабым сородичем. Особенно в периоды, когда с пищей тяжеловато, вараны запросто нападают на своих более мелких собратьев, хватают их и сильно встряхивают, ломая позвоночник. Крупные жертвы ( , ), иногда очень отчаянно борются за свою жизнь, нанося варанам серьезные травмы.
А поскольку эта предпочитает именно крупную добычу, то на теле взрослых варанов можно насчитать не один шрам. Но такой неуязвимости животные достигают лишь к взрослому периоду жизни. А маленькие вараны могут быть добычей для собак, змей, птиц и других хищников.
Питание комодского варана
Рацион варана разнообразен. Пока ящерица еще в младенческом возрасте, она может поедать даже насекомых. Но с ростом особи его добыча увеличивается в весе. Пока варанчик не достиг веса 10 кг, он питается мелкими животными, порой, залезая за ними на верхушки деревьев.
Правда, такие «малыши» запросто могут нападать и на дичь, которая весит почти 50 кг. Но вот после того, как варан набрал вес больше 20 кг, его рацион составляют только крупные животные. Оленей и кабанов варан поджидает у водопоя или возле лесных троп. Завидев добычу, хищник набрасывается, пытаясь ударом хвоста сбить жертву.
Зачастую, такой удар сразу ломает ноги несчастным. Но чаще, варан старается перекусить жертве сухожилия на ногах. И уже тогда, когда обездвиженная жертва не может убежать, он рвет еще живое животное на большие куски, вырывая их из шеи или живота. Не особенно крупного зверя варан поедает целиком (например, козу). Если жертва сразу не сдалась, варан ее все равно настигнет, ориентируясь по запаху крови.
Варан прожорлив. За один прием он без труда съедает мяса около 60 кг, если сам весит 80. По словам очевидцев, одна не слишком большая самка комодского варана (весом в 42 кг) за 17 минут разделалась с кабаном в 30 кг.
Понятно, что от такого жестокого, ненасытного хищника лучше держаться подальше. Поэтому из районов, где поселяются вараны, исчезают, например, сетчатые питоны, которые просто не могут сравниться в охотничьих качествах с этим зверем.
Размножение и продолжительность жизни комодского варана
Половозрелыми вараны становятся только на 10-м году жизни. К тому же, самок из всех варанов лишь чуть больше 20 %, поэтому борьба за них идет нешуточная. К спариванию приходят лишь самые сильные и здоровые особи.
После спаривания самка находит место для кладки, особенно ее привлекают компостные кучи, которые и являются природным инкубатором для яиц. Туда и откладывается до 20 яиц.
После 8 – 8, 5 месяцев появляются детеныши, которые тут же из гнезда перебираются на ветки деревьев, чтобы быть подальше от опасных сородичей. Там и проходят первые 2 года их жизни.
Интересно, что самка может отложить яйца и без самца. Организм этих ящериц так устроен, что и при неполовом способе размножения, яйца будут жизнеспособны и из них вылупятся нормальные детеныши. Только они будут все мужского пола.
Так природа побеспокоилась о том случае, когда вараны оказываются на изолированных друг от друга островах, где у одной самки может не оказаться сородичей. Сколько лет живут комодские вараны в дикой природе, точно узнать не удалось, считается, что 50-60 лет. Причем, самки живут вдвое меньше. А в условиях неволи еще ни один варан не прожил более, чем 25 лет.
Дракон с острова Комодо (лат. Varanus komodoensis ), он же комодский варан, он же гигантский индонезийский варан – это ящерица, обладающая самыми внушительными габаритами в мире.
flickr/Antoni Sesen
Средний вес гиганта составляет 90 кг, а длина тела, соответственно, 2,5 м, хвост при этом занимает практически половину тела. А длина самого мощного экземпляра, параметры которого были официально зафиксированы, превышала 3 метра при весе в 160 кг.
Внешность у комодского варана презанятнейшая – то ли ящерица, то ли дракон, то ли динозавр. А островные аборигены считают, что более всего это создание похоже на аллигатора, и потому называют его буайя дарат, что в переводе с местного наречия означает наземный крокодил. И хоть комодский дракон имеет всего одну голову и не извергает снопы пламени из ноздрей, что-то агрессивное во внешности этой рептилии, несомненно, присутствует.
Такое впечатление усиливает и окраска варана – темно-бурая, с желтоватыми вкраплениями, и (особенно!) внешний вид зубов – сдавленных с боков, с режущими, имеющими зазубрины, краями. Беглого взгляда на этот совершенный арсенал, который представляет из себя «драконья» челюсть, достаточно, чтобы понять: с комодским вараном шутки плохи. Более 60 зубов и строение челюсти, напоминающее акулью пасть – это ли не идеальная машина для убийства?
Что же составляет рацион гигантской рептилии? Нет-нет, с динозаврами-вегетарианцами у варанов сходство только внешнее: гастрономические пристрастия комодского дракона разительно отличаются от пищевых предпочтений древнего предка. Вкусы ящерицы отличаются завидным разнообразием: она не брезгует падалью и с готовностью поглощает любую живность – от насекомых и птиц до лошадей, буйволов, оленей и даже собственных собратьев. Может быть, именно по этой причине новорожденные ящерицы, едва вылупившись, незамедлительно покидают мать, скрываясь от нее в густой кроне деревьев?
Действительно, каннибализм – явление среди комодских драконов вполне распространенное: в обеденном меню взрослых варанов нередко оказываются юные сородичи, более мелкие размером. Голодный варан может представлять угрозу и для человека, и нередки случаи, когда добыча совпадает по своей весовой категории с атакующим. Как же удается ящерам одерживать верх над жертвой? Крупную добычу вараны выслеживают из засады, а в момент атаки либо сбивают жертву мощным ударом хвоста, ломая ей ноги, либо вгрызаются зубами в плоть кабана или оленя, нанося смертельно опасную рваную рану.
Шансы на выживание у раненого животного мизерные, поскольку во время укуса в его организм проникают опасные бактерии из ротовой полости ящера, а также яд из ядовитых желез нижней челюсти рептилии. Воспаление развивается ускоренным темпом, и комодскому дракону только и остается дождаться, когда жертва полностью лишится сил и не сможет оказывать сопротивления. Он упорно следует за раненой добычей, не выпуская ее из виду. Иногда такое выслеживание длится до трех недель – через столько времени погибает укушенный вараном буйвол.
На фото я, дракоша и с легка взволнованная Лера:)
Желающим увидеть этаких симпатяг в естественной среде обитания пришлось бы отправиться на индонезийские острова , поскольку обитают комодские драконы именно там. Однако смельчакам, задумавшим такое путешествие, следует быть максимально осторожными: вараны обладают острым обонянием, и даже крохотная капля крови из незначительной царапины на теле может своим запахом привлечь ящера, находящегося на расстоянии 5 км. Случаи нападений на туристов имели место, поэтому сопровождающие туристические группы егери обычно вооружаются длинными прочными шестами. На всякий случай.
Комодский варан – самый большой по размеру вид ящериц, существующий ныне.
Взрослые особи комодских варанов достигают веса в 70 кг и длины тела до 3 м. Стоит отметить, что в неволе этот варан может быть еще крупнее.
Взрослая особь имеет темно-бурый окрас в желтую крапинку. Режущая кромка зубов варана чем-то напоминает полотно пилы. Такое строение зуба позволяет животному без труда разделывать тушу своей добычи.
Ареал обитания комодских варанов
Ареал обитания этой ящерицы очень локализован. Она распространена лишь на островах Индонезии, таких как Флорес, Ринка, Джили Мотанг и Комодо. От названия последнего острова, собственно, и происходит название этого вида. Исследования показывают, что эти ящерицы 900,000 лет назад покинули Австралию, и переселились на острова.
Образ жизни комодского варана
Эти ящерицы образуют группы лишь в брачный период и во время кормежки. В остальное время держаться поодиночке. Активность проявляют в основном в светлое время суток. Находясь в тени первую часть дня, на охоту выходят во второй половине, когда жара несколько спадает. Ночуют в укрытиях, из которых выползают лишь утром.
Варан держится хорошо освещаемых солнцем сухих местностей. Обычно это саванны, сухие леса тропиков и засушливые равнины. С мая по октябрь населяет пересохшие русла речек. С целью поживиться падалью нередко навещает побережья. Варан – отличный пловец. Отмечены случаи, когда эти ящерицы переплывали даже с острова на остров.
Убежищем для варанов служат норы глубиной до 5 метров. Эти норы ящерицы выкапывают самостоятельно. В этом им помогают их мощные лапы с острыми когтями. Более молодые вараны, неспособные самостоятельно вырыть себе подобные норы, находят убежища в дуплах и трещинах деревьев. Варан способен развивать скорость бега до 20 км/ч на непродолжительное время. Чтобы добраться до пищи, находящейся на некоторой высоте, варан способен подниматься на задние лапы.
В естественной среде обитания взрослые ящерицы не встречают врагов. Однако молодняк нередко может стать добычей хищных птиц и змей.
В неволе эти ящерицы редко доживают до 25 лет, хотя, по некоторым данным, в диких условиях вараны могут прожить до половины столетия.
Питание комодского варана
Пищей для комодского варана служат разнообразные животные. В рацион питания входит рыба, крабы, ящерицы, черепахи, крысы, змеи. Также варан питается птицами и насекомыми. Из крупных животных добычей иногда становятся олени, лошади и даже буйволы. В особенно голодные годы вараны не брезгуют поедать особей своего же вида. При этом жертвами каннибализма становятся, как правило, очень мелкие особи и молодняк.
Взрослые особи очень часто питаются падалью. Иногда метод добычи такой падали весьма интересен.
Варан, выследив крупное животное, внезапно нападает на него, нанося ему раны, в которые попадет яд и бактерии из ротовой полости этой ящерицы. Затем варан ходит за своей добычей в ожидании ее смерти.
Такое преследование может продолжаться от нескольких часов до нескольких недель. Падаль эти ящерицы хорошо чувствуют благодаря своему удивительно развитому нюху.
В наши дни браконьерство в рамках ареала обитания варанов наносит огромный вред и уменьшает поголовье крупных копытных животных. Из-за этого вараны часто вынуждены довольствоваться более мелкой добычей. Следствием такого положения вещей становится уменьшение среднего размера взрослых особей комодского варана. Этот размер за последние 10 лет уменьшился на 25%.
Размножение комодских варанов
Половая зрелость приходит к этим ящерицам на десятом году существования. До этого времени доживает лишь малая часть особей. Что касается половой структуры, то самки занимают лишь 23% все популяции.
Из-за огромной конкуренции в брачный период между самцами происходят бои за самок. В этих схватках зачастую побеждают взрослые опытные особи. Старики и молодняк, как правило, остаются не у дел.
Брачный период у варанов начинается в зимнее время. Спарившись, самка принимается за поиски места для кладки. Как правило, такими местами являются компостные кучи, созданные сорными курами в качестве гнезд. Эти кучи являются естественными инкубаторами для яиц комодского варана. В этих кучах самки роют глубокие норы. Кладка происходит в летний период с июля по август. В одной кладке насчитывается примерно 20 яиц. При диаметре 6 см и длине 10 см яйца имеют вес около двухсот грамм.
