Все люди обладают восторженным мнением относительно бобра, потому что это удивительное животное, которое живет в воде, очень трудолюбивое. Очень часто с бобром ассоциируется верность и порядок . Это животное является позитивным героем в баснях и сказках, в которых рассказывается про неизменные ценности в жизни. Многие люди путают понятия бобр и бобер. Бобр - это зверь, а бобром называется его шкурка.
Какими особенностями обладает бобёр и где он живет
Бобр относится к подразделению грызунов - это речное млекопитающее животное. Он обладает большими габаритами, его вес превышает 35 кг. Туловище вытянутое, коренастое, в длину бобр больше 1.6 м. Его высота составляет до 35 см. Бобр обладает короткими конечностями
, какие заканчиваются пятью пальцами. Между пальчиками располагаются перепонки. У животного задние ноги намного более развитые, чем передние.
Речной бобр имеет плоские, искривленные и очень мощные когти. Второй палец обладает раздвоенным когтем, который внешне аналогичен расчёске. Этот коготь применяется бобром для расчесывания своей шубки. У зверька имеется плотный подшерсток, его шубка имеет крепкие остевые волосы. Таким образом, животное обладает защитой от переохлаждения . Мех такого строения защищает бобра в воде, и он практически не намокает.
В холодный период бобра спасает пласт подкожного жира, он помогает сохранять внутреннее тепло. Расцветки бобра начинаются от пепельно-каштановой до тёмно-коричневой. Встречаются почти черные бобры. У него имеется ценный мех, поэтому зверя почти уничтожили, как вид. Сейчас они находятся в Красной книге. Хвост зверька похож на весло , его размер 35 см, а ширина 14-15 см. Хвост покрыт щетинами и крупными чешуйками. Различают два вида бобров:
- Европейский, по-другому его называют «обыкновенный бобр».
- Канадский либо американский бобр.
Около хвоста животного имеются жировики и пара желез, которые выделяют специфический запах. Запах называется «бобровая струя». Он заключает в себе материал, который показывает на возраст и пол бобра, при помощи струи бобр определяет занятую им территорию. Бобровая струя имеет индивидуальный запах. Он сходный с отпечатками пальцев людей. А также эта субстанция используется в парфюмерии.
На голове имеются небольшие уши. Несмотря на их маленький размер, животное обладает острым слухом. Когда речной бобр находится под водой, его ноздри и уши прикрываются , глаза имеют третье веко, которое защищает зрачки при погружении в воду. Мигательная перепонка дает способность животному видеть в мутной воде. Губы животного обустроены таким образом, чтоб вода к нему не попадала в рот, когда он грызёт дерево. Объём лёгких имеет большой запас, который позволяет проплывать бобру до 800 м, при этом животные не появляются на поверхности. Передвижение по времени у него занимает 20 минут. Бобр относится к полуводному зверю, поэтому такие цифры для него рекордные.
Где обитают бобры:
Раньше бобры жили в Азии и Европе, на Камчатке и Сахалине. Население людей по береговой линии и браконьерство привели к исчезновению многих видов зверьков. Сейчас проводятся активные работы по возобновлению численности речных бобров, их селят в водоемы с подходящими для них жилищными условиями.
Зверьки относятся к полуводным животным, они прекрасно ощущают себя в водоемах, они мастерски подныривают и плавают. На земле бобр выглядит, как неловкое животное. Образ жизни бобра:
Вход в заведение животного находится под водой. Протяженность норок охватывает прибрежную местность. Норы у бобров напоминают лабиринт. Животные гарантируют себе безопасность при помощи вспомогательных выходов. Бобры в своём жилище имеют жилую камеру, по величине она больше метра, ее высота 60 см. Камера располагается над уровнем водоема.
Животные строят специальный навес над речкой, где располагается их норка - это позволяет защищать укрытие от зимних морозов. Бобры очень дальновидны, этим они похожи на профессиональных проектировщиков. Стройка жилищ ведется животными на ровных участках либо в низинах берега. Хатка имеет форму конуса , ее высота достигает 3 м, она построена из веток, глины и ила.
Жилища зверьков внутри просторные, их диаметр до 10 м. На потолке хатки располагается отверстие для проникания кислорода, внизу находится вход для погружения в водоем. Внутри такого жилища зимой сохраняется тепло, там не появляется наледь. Животные, таким образом, имеют выход в речку. Если над жилищем в морозный день виден пар, то это означает, что внутри живут бобры. Стройка хатки:
Время постройки жилища занимает 3-4 недели. В продолжении своей жизни бобры следят за сохранностью своего дома . Если в хатке что-то ломается, то они ремонтируют поломки. В возведении жилища принимают участие все члены семьи, обязанности на каждого распределены равномерно.
Бобры расправляются за 5 минут с деревьями диаметром до 9 см. Животные перегрызают у основания ствол дерева. Если дерево толстое, диаметр более 40 см, то с ним бобр справляется за 12 часов. Далее, поваленное дерево бобрами разделяется на части, его относят к жилищу. Работа бобров происходит непрерывно и организованно . Бобры очень чистоплотные животные. В их жилищах и каналах не содержатся экскременты и остатки еды.
Их места обитания: домики, тропы и участки для строительства чисто убраны и взаимосвязаны. Животные создают собственный ландшафт, который называется бобровый. Звери между собой общаются с помощью пахнущих меток, необычных звуков, которые похожи на свист и постукивания хвостом. Как бобры проявляют сигналы тревоги:
- Если животное хлопнуло по воде хвостом, то это сообщение тревоги. По нему животные скрываются под водой.
- Бобры опасаются лис и волков, бурых медведей. Самый большой урон животным нанесен человеком.
За свою жизнь животное очень много трудится. В свободное время он тщательно расчёсывает свой мех, шкурка смазывается выделениями из сальных желез. Таким образом, мех животного защищен от влажности.
Питание бобра
Европейский бобр кормится растительной пищей, которая состоит из побегов деревьев, коры, травянистых растений. За день животное съедает пищу, которая составляет объем 1/5 части от его веса. Бобр употребляет в пищу древесные корма. С таким кормом помогают справиться крепкие зубы
. Речной бобр очень любит берёзу, иву и осину. Рацион зверька составляют почки растений, желуди, листва и кора.
Осенью бобры заготавливают пищу на зиму. Место хранения провианта размещается под нависшими берегами. Бобры запасы прикапывают. Это позволяет животным в зимнее время под водой находить незамерзшие стволы деревьев березы, осины или ивы. Бобры заготавливают большие запасы пищи, на одно бобровое семейство добывается до 75 куб. м. еды. В желудке бобра находятся специальные бактерии, которые помогают перерабатывать целлюлозу. Зверьки имеют очень сильные резцы, они растут на протяжении всей жизни.
В семействе бобров господствует самка, по размерам она превосходит самца. Размножение животных происходит зимой: с января по февраль. Самка вынашивает детей до мая. Обычно появляются на свет от 1 до 7 деток, каждый весит по 0.6 кг. Бобрята рождаются с открытыми глазами и покрытые шерстью. Через 2 дня детки уже могут плавать под водой под присмотром матери-бобрихи.
Самки окружают своих детенышей заботой, в течение 20 дней кормят молоком, затем детеныши начинают самостоятельно питаться растительной пищей. На протяжении 2 лет молодые особи находятся рядом с родителями, а когда наступает половая зрелость, молодняк создает свою колонию и свое поселение. В природе продолжительность жизни бобра исчисляется 13-18 лет. Если животное содержится в неволе, то продолжительность жизни увеличивается в 2 раза.
Как влияют бобры на экологическую ситуацию в природе
Бобры оказывают только положительное влияние , которое заключается в следующем:
- Появление бобров в реках сказывается благоприятно на состоянии водоемов и приречных зонах. Здесь возникают многие виды моллюсков и водяных насекомых. Они привлекают водоплавающих птиц. На лапы к птицам попадают икринки рыбы. Таким образом, птицы разносят рыбью икру.
- Для рыбы создается благоприятная среда, в которой она начинает быстро размножаться .
- Всем известна любовь бобров к повалу деревьев. Лесные животные питаются с этих деревьев корой и листьями.
- Из обточенных деревьев весной вытекает сок, им питаются бабочки и муравьи. Насекомые привлекают птиц. Таким образом, численность птиц повышается.
Под защитой бобров находятся выхухоли, часто можно встретить в хатках бобров ондатру. Создаваемые бобрами запруды помогают очищать воду реки, она становится менее мутной. Запруда на себя забирает весь ил.
Бобровые застройки иногда оказывают отрицательное влияние на человеческие постройки. Иногда получается, что разливы, устраиваемые бобрами, затапливают и размывают улицы или железнодорожные пути.
Значение в хозяйстве
Много лет назад бобров начали убивать из-за их красивого меха
. Кроме меха, от животных получают бобровую струю, которая применяется в медицине и парфюмерии. Мясо бобров можно есть, но нужно учитывать, что оно является носителем сальмонеллеза.
Из-за браконьерства бобровые животные оказались на грани вымирания. В двадцатом веке в общей сложности насчитывалось 1 200 голов бобров. Чтобы оградить ценного животного от вымирания, в европейских странах были предприняты меры по восстановлению численности бобров.
В начале становления Советского Союза охота на бобров была запрещена, в 1930 году власти начали работы по восстановлению численности бобровых животных. На Российской территории находится Воронежский заповедник. Он самый крупный и широко известный.
Заповедником было проведено много работ по изучению и охране бобров. Работниками заповедника было осуществлено расселение зверей на все реки в Российской Федерации. Результат их работы показал, что бобры могут проживать во всех областях России. Сейчас насчитывается больше 130 000 особей бобров, это позволяет организовать промысел бобров в рациональных рамках.
Итог
Бобры - это ценные животные с красивым мехом. Из меха изготавливаются шапки и шубы. Струя бобра применяется в медицине и парфюмерии. Бобры проживают в водоемах , где строят хатки. Бобры моногамные животные, которые создают семьи. В природе жизнь животного длится до 18 лет. В семье бобров доминирует самка, обычно она приносит потомство до 6 бобрят.
Обыкновенный, или евразийский, или речной бобр (Castor fiber) - вид полуводного млекопитающего из семейства бобровые (Castor ). Это один из двух видов рода бобры (другой - (Castor canadensis) .
Описание
Обыкновенные бобры весят от 13 до 35 кг. Длина тела 73-135 см, а высота в холке до 35 см. Они имеют два слоя меха: первый - мягкий и плотный подшерсток, темно-серого цвет. Наружный (второй) слой длиннее, с жесткой красновато-коричневой шерстью или остевыми волосами. У северных популяций цвет шерсти более темный. Речные бобры имеют две железы кастореум, расположенные рядом с анальной областью. Эти железы производят ароматическое, химическое вещество под названием бобровая струя, которая используется для маркировки территорий. Морда туповатая, уши маленькие, а лапы короткие. Оба уха и ноздри имеют клапаны, а на глазах находится мигательная перепонка.
Хвост голый, с черными чешуйками, а по форме широкий, овальный и горизонтально сплюснутый. Цвет лап варьируется от темно-коричневого до черного, на каждой находится по 5 пальцев. На задних лапах есть перепонки между пальцами, а внутренние два пальца соединены у основания и используются для ухода за шерстью. Во рту, бобры имеют кожную складку, которая позволяет им грызть ветки под водой без попадания воды в рот. У них есть два, большие резца оранжевого цвета. Самки и самцы похожи друг на друга, хотя самки большего размера.
Ареал
Евразийские бобры, когда-то, густо населяли всю Европу и Азию. Однако чрезмерные убийства животных из-за меха и бобровой струи, а также утрата мест обитания, значительно сократили численность популяции, почти до исчезновения. В 19-го веке, в большинстве стран Европы и Азии не осталось бобров. В 20-м веке, в дикой природе, насчитывалось около 1300 бобров. Усилия по контролю и воспроизведению, привели к увеличению популяции европейских бобров. В настоящее время, бобры обитают во Франции, Германии, Польше, на юге Скандинавии и в центральной России. Тем не менее, их популяции невелики и разбросаны по всем этим областям.
Среда обитания
Речные бобры - полуводные животные и селятся в пресноводных системах, в том числе озерах, прудах, реках и ручьях, как правило, в лесных районах, но иногда и в болотах. Постоянный доступ к воде является необходимым, а предпочтительными видами деревьев считаются ива, осина, береза и ольха. Бобры выбирают медленно движущиеся, спокойные или глубокие воды и при необходимости могут создать эти условия. Качество воды менее важно, чем доступ к ней, наличие пищи, и глубина.
Размножение
Обыкновенные бобры моногамные. Течка у самки длится с января по февраль, но иногда теплая зимняя погода, может привести к размножению уже в декабре. Чаще всего спаривание происходит ночью, в воде, но, в некоторых случаях бывает и на суше. Длительность совокупления составляет от 30 секунд до 3 минут. Если самка не оплодотворяется с первого раза, у нее наступает повторные течки (от 2 до 4 раз) в течение всего сезона размножения. Все члены семьи принимают участие в воспитании потомства.
Гестационный период составляет от 60 до 128 дней. У самки рождается от 1 до 6 детенышей, но чаще всего 1-3. Новорожденные бобры имеют вес 230- 630 г. Как правило, вскармливание материнским молоком длится до 6 недель. За это время самка заботится о детенышах, вычищает их и кормит. После того, как молодняк отлучается от материнского молока, другие члены семьи, помогают в их кормлении, принося маленькие веточки и мягкую кору, пока детенышам не исполнится около 3 месяцев. В 1,5-2 года, молодые бобры получают независимость, уходят из родительской семьи и создают свою.
Продолжительность жизни
Евразийские бобры, в дикой природе, могут жить от 10 до 17 лет, но редко живут дольше 7-8 лет. Некоторые источники указывают на то, что бобры способны прожить до 35 лет в неволе, однако эти данные неподтвержденные. Самая большая, подтвержденная продолжительность жизни, в неволе, составила 13,7 лет.
Питание
Речные бобры - травоядные животные, в зимние месяцы, питаются в основном древесной растительностью. Бобры предпочитают иву, осину, и березу диаметром менее 10 см. Осенью, грызуны запасаются этими продуктами питания и хранят их в воде, чтобы питаться зимой, пока не растает лёд. В летние месяцы, обыкновенные бобры питаются водной растительностью, побегами, ветками, корой, листьями, почками и корнями. В сельскохозяйственных районах, грызуны потребляют с/х культуры. Бобры не имеют целлюлазы - фермента, используемого для переработки целлюлозы. Однако бобры питаются экскрементами, в результате чего, микрофлора кишечника способна переварить целлюлозу.
Поведение
Обыкновенные бобры в основном ведут ночной образ жизни, хотя могут быть активными в течение дня. Их норы, как правило, находятся на берегах рек или прудов. В хатках, бобры живут семьями до 12 особей. Эти семьи состоят только из одной доминирующей, моногамной пары. Доминирующая самка решает, когда молодым бобрам уходить из семьи. Бобры - полуводные грызуны и могут оставаться под водой в течение 4-5 минут. Они активны в течение всего года. В северных регионах, эти животные не выходят на поверхность льда. По этой причине, бобры проводят осенний сезон за сбором продовольствия, чтобы было чем питаться в течение зимы. Запасы состоят из древесной растительности, такой, как ивовые и осиновые ветви.
Бобры могут изменять скорость течения и глубину воды путем строительства. Тем не менее, евразийские бобры более консервативны, чем их североамериканские собратья канадские бобры, и как правило, строят значительно меньше плотин и хаток. Обыкновенные бобры очень территориальные и метят свою территорию с помощью бобровой струи. Бобры очень агрессивно относятся к неизвестным запахам на своих насыпях, часто шипят и хлопают хвостом по воде. Чаще всего они оставят свой запах на насыпи или рядом с ней.
Речные бобры должны ухаживать за своей шерстью и постоянно поддерживать ее водоотталкивающие свойства. Они используют расщепленные пальцы задних лап и распределяют жир из сальных желез на остевые волосы. Это делает внешний слой водонепроницаемым, а подшерсток никогда не намокает. Без этих жиров, бобры не смогли бы столько времени проводить в воде или выдерживать низкие температуры.
Домашний диапазон
Размер домашнего диапазона бобра зависит от обильности пищи, размера бассейна реки, численности семьи и времени года. В зимние месяцы, домашний диапазон равен территории, которую бобр может ежедневно патрулировать под водой за одно путешествие, так как присутствует ледяной покров. В теплые месяцы, размер домашнего диапазона может составить 1-5 километров вдоль береговой линии.
Связь и восприятие
Речные бобры общаются с помощью маркировки бобровой струей. Они также используют позы, шлепки хвостом, и вокализации. Вокализации включают скуление, свист и шипение. Шлепки хвостом используются, когда грызуны испуганные или расстроены.
Угрозы
Хатки и норы обеспечивают бобрам надежную защиту от хищников. До сих пор, самыми большими угрозами для обыкновенных являются люди. На грызунов охотились за их ценные шкурки и бобровую струю, что привело практически к вымиранию. В настоящее время, благодаря усилиям по сохранению, популяции бобров защищены законом. Браконьерство, попадание в сети, а также дорожно-транспортные происшествия являются основными причинами смертности этих грызунов. Естественными хищниками считаются волки, и рыжие лисицы. На сегодняшний день, одной из самых главных причин смертности речных бобров, являются инфекционные заболевания.
Роль в экосистеме
Обыкновенные бобры имеют чрезвычайную возможность воздействовать на экосистемы. Через процесс строительства плотин, они изменяют поток воды, что приводит к затапливанию многих гектаров земли леса. Уменьшение азота и кислотности наряду с увеличением углерода препятствует росту древесной растительности в течение некоторого времени, но в конце концов деревья начинают расти и лес восстанавливается. Плотины собирают отходы и мусор, которые увеличивают количество углерода и уменьшают азот и кислотность, что приводит к изменению среды обитания беспозвоночных. Этот новый источник воды привлекает различные виды птиц, рыб и . Речные бобры также контролируют древесную растительность. Затопленная древесина отмирает в течение года, и затем, становится частью водной экосистемы.
Речные бобры выступают хозяевами для 33 различных видов клещей, которые могут жить на грызунах в любое время года.
Экономическое значение для человека
Положительное
Евразийские бобры имеют ценный мех, мясо и бобровую струю. Ранее, шкуры использовались в качестве валюты вплоть до почти полного исчезновения животных. Мех применялся для изготовления одежды, войлока, и фетровых шляп. Бобровую струю использовали в качестве лекарственного средства и основы в парфюмерии. Мясо бобра имеет пищевую ценность. В 16-м веке Папа Римский утверждал, что чешуйчатый хвост и полу водный образ жизни, позволяет считать бобра рыбой и его можно употреблять в пищу во время католического поста. Даже в настоящее время, в Европе, около 400 тонн мяса бобра потребляется во время Великого поста.
Отрицательное
Обыкновенные бобры считаются разрушителями, когда рубят деревья и затапливают территории. Наиболее многочисленные жалобы связаны с наводнением сельскохозяйственных земель и, как следствие, уничтожением урожая. Из-за бобров затапливаются дороги и дренажные трубы, что приводит к серьезному ущербу.
Охранный статус
Популяция речных бобров, согласно МСОП, вызывает наименьшее опасение, однако их численность и защита остаются невысокими. Бобры подвида (Castor fiber birulai) находятся под угрозой исчезновения, согласно Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
Видео
Бобра по праву можно назвать лучшим строителем. Чтобы завалить тонкое дерево, ему требуется всего лишь несколько минут. На дерево потолще (в диаметре до 50 см) уйдет целая ночь, а за это время бобер еще и ветки все успеет очистить. И все по причине непрерывно растущих острых зубов.
Благодаря им он может противостоять любому зверю, хотя атакуют бобров изредка лишь волки. А в воде зверю и вовсе ничего не угрожает.
Но все же главная практика бобров - это воздвижение и застройка. И лучше профессионалов, чем они, не найти. Любая запруда — это постоянная высота воды, которая требуется бобрам для стандартных процессов и циклов в их существовании.
.jpg)
Процесс застройки плотины у этих лесных трудяг можно назвать идеальным. Звери знают, в каком месте вонзать ветки и стволы, а если потребуется упрочить, и камнями могут. Все дырки обязательно будут заткнуты имеющимся под зубами и лапами окружающим «уплотнителем»: илом, камышом, глиной, мелкими веточками.
Застройки бобров поражают своими размерами. Высота их может варьироваться в пределах от 1,5 (2) до 5 метров, а ширина достигать под водой и всех 6 метров Ветки, которые были использованы в строительстве, очень часто во влажной среде укореняются и начинают расти. Что делает плотину еще более прочной и надежной.
Бобры, как ответственные хозяева, всегда держат под надзором свои конструкции, осуществляют уход, подделывают, обновляют. Тем самым обеспечивают долголетнюю жизнь своим плотинам. Ведь последние зачастую служат переправами через реки, и если не мешать бобровым семьям, то такие природные мосты всегда будут действовать.
Неизменное место обиталища строителей-ныряльщиков — норы, как у барсуков. Но разница в том, что найти доступ в такое логово можно лишь со стороны воды. Если же семейство обитает на небольшой речке, то часто можно лицезреть и так называемые «полухатки»: норы, которые заканчиваются некоей небольшой застройкой. Свои же «ХАТКИ» они организуют только там, где никак нельзя вырыть нору. Хатка являет собой двухметровый навал веток. Такие застройки дают в диаметре более 10 метров у земли. Доступ в «дом» мастерится специально глубоко. И самой лютой зимой, когда столбик термометра взлетает до невообразимого уровня, вода там не леденеет. Бобровые хатки недоступны для других зверей. Бобры — работники темного времени суток: всю первостепенную работу делают именно тогда. Днем же отдыхают и набираются сил. Исключением могут стать обстоятельства, которые требуют срочного восстановления плотины. Бобры такие проблемы распознают по тихому журчанию воды. А приступив к работе, сделают качественно, хотя сам процесс очень неторопливый.
Во время эпизодов весенних подъемов воды бобры организуют себе благонадежные, но непостоянные домики в ветках деревьев и кустов, которые лежат большей частью в воде. Этим «домом» они пользуются, пока не уйдет вода, а затем всеми семьями возвращаются в свои постоянные места обитания.
Бобры — крайне аккуратные и опрятные создания. Вокруг их обиталищ вряд ли заметишь мусор. В стороне от своих нор звери даже делают себе нечто, напоминающее туалеты. Кроме плотин, бобры выстраивают еще и водные проточины, которые «тянут» в лесной зоне, если у воды уже нет никакой еды. Такие канавы идут обычно шириной в метр. И служат дорогами, по которым передвигаются бобры в поисках застроечного сырья или питания. По ним же и переправляют водой все найденное. Если вдруг бобер будет атакован лесным хищником, канал станет местом спасения, ведь в воде зверь недосягаем. А вот на земле элементарно может оказаться легким перекусом у медведя или росомахи. Юный бобер - удачная и простая охота для лисы, енота и даже щуки. Выросшая же особь уже не боится никого и сможет дать достойный отпор любому врагу.
А все предельно просто. Трудолюбивые бобры – речные жители. Они живут в воде. Сначала они выбирают приглянувшееся им место на реке, чаще всего это мелководье. Затем очень кропотливо, изо дня в день, они натаскивают всевозможные веточки и палочки и строят из них своеобразную перегородку. Вся эта конструкция может подкрепляться илом и камнями. Перегородка, иными словами плотина регулирует уровень воды в районе поселения бобров.
Сам процесс строительства довольно таки интересен. После того как уложен и скреплен первый слой плотины, укладывается второй, третий и так далее. Когда же строительство приближается к верхней части берега, бобры меняют направление укладки стройматериала. Теперь они укладывают веточки параллельно основанию плотины и поперек ранее уложенным слоям.
Как бобры строят плотины: видео.
Плотины бобров: фото.
Зачем бобры строят плотины?
После того как мы с вами изучили процесс строительства плотин, попытаемся разобраться для чего же бобры их строят. Когда плотина построена, начинает подниматься уровень воды в этом месте, тем самым затапливая жилище бобров. А для обеспечения своей безопасности им это крайне необходимо. Ведь хищник, охотясь за своей добычей, не полезет в воду. И чем глубже под водой находится домик бобра, тем безопаснее. Жилища бобров называются хатками.
После того как бобер затопил берег реки путем строительства плотины, на таком берегу начитает образовываться болотная растительность, обеспечивая бобров необходимым питанием.
Описание животного.
Речной бобр - самый крупный из грызунов фауны России. Крупные экземпляры бобра достигают длины с хвостом около 125 см и веса тела 25-30 кг. Тело бобра массивное, довольно неуклюжее и мешковатое. Передние и задние лапы имеют по пять пальцев, причем задние значительно крупнее и снабжены плавательной перепонкой, тогда как на передних лапах она лишь зачаточна. Пальцы ног снабжены крепкими, большими когтями, которые приспособлены для рытья земли. Очень оригинален хвост бобра: более или менее округлый у основания, он сильно сплющен горизонтально в средней и конечной своей части и весь покрыт роговыми чешуйками, между которыми сидят редкие волоски. Голова большая, округлая и с тупой мордой. Уши маленькие, покрытые шерстью, при нырянии слуховое отверстие способно закрываться. Глаза небольшие с вертикальным зрачком и имеют третье веко, или мигательную перепонку, которая, будучи прозрачной и закрывая глаза при нырянии, предохраняет их от непосредственного действия на них воды, не лишая одновременно возможности видеть окружающие предметы под водой. Верхняя губа раздвоена и в разрезе губ видны очень сильно развитые, мощные, долотовидные, оранжевого цвета резцы.
В паховой области бобров лежат парные железы, выделяющие хорошо и сильно пахнущую, маслянистую, буроватую жидкость, называемую „бобровой струей». Мех очень густой, с пушистым подшерстком и блестящей грубоватой остью. Цвет меха бобров варьирует от рыжевато-бурого до почти черного.
Образ жизни.
Речные бобры в своей жизни теснейшим образом связаны с водой, хотя большую часть времени проводят вне ее, но вдали от воды никогда не поселяются. Местообитанием их являются лесные речки, заводи рек и лесные озера.
Бобры - общественные животные и селятся обычно по соседству один от другого колониями там, где их не беспокоят. Живут они или в норах, или в „хатках». Бобры - прекрасные строители, их сооружения бывают очень сложны. Моры бобров довольны длинны и сложно устроены. Один из входов в нору всегда помещается под водой, а один или несколько других выходят на сушу. Бывают большие норы, имеющие по нескольку подводных и наземных выходов. В глубине норы помещается гнездовая камера, выстланная мелкоизгрызенной корой и древесиной деревьев. В местах, где берега не подходят для рытья нор, бобры сооружают „хатки». „Хатки» эти бывают солидных размеров, достигая нескольких метров в поперечнике и более полутора метров высоты. Эти сооружения имеют вид конической землянки, сделанной из обрубков сучков и стволов тонких деревьев, скрепленных илом, землей и водяными растениями. В „хатку» обычно ведут несколько расположенных под водой входов, а выше уровня воды расположена обширная жилая камера. Чтобы выходы из хатки или норы всегда были под водой, бобры коллективно строят плотины, служащие для подъема уровня воды, причем используют для этого часто большие, до 50-60 см толщиной деревья, искусно подрезая их своими мощными резцами, сваливая в воду и сплавляя к месту постройки плотины. Однако такие плотины сооружаются только там, где бобры селятся большими колониями и где их мало тревожат.
В воде речной бобр прекрасно плавает и ныряет, но на земле он передвигается неуклюже, медленно, вперевалку, волоча не только хвост, но и толстое брюхо.
Бобры ведут ночной образ жизни. Днем они, как правило, находятся в норе и лишь с наступлением сумерек, выходя из своего убежища, принимаются за работу и кормежку. Спугнутый на воде бобр с силой ударяет по ней хвостом, издавая характерный всплеск, и глубоко ныряет, появляясь вновь на большом расстоянии.
Питание.
Питаются бобры только растительной пищей. Основу их питания составляют кора и молодые ветви деревьев с мягкой древесиной, как-то: ива, верба, осина, тополь, на севере также береза (но ни в коем случае не ольха). Кроме того, бобры поедают некоторые из травянистых водяных растений и особенно их сочные и мясистые корни и корневища.
Зимовка.
Зимой бобры в спячку не впадают, но на поверхность земли выходят редко - только в оттепели. Вся деятельность бобров зимой протекает в норе или хатке и подо льдом водоема. На зиму бобры делают себе большие запасы пищи из сучков и ветвей, которые сохраняют, укрепив на дне водоемов вблизи от входа в жилье.
Размножение.
Размножаются бобры один раз в год. Течка протекает у них в конце зимы-начале весны, и сроки ее довольно растянуты - с января по март. Срок беременности 105-107 дней. Количество молодых в помете обычно от 2 до 4. Молодые родятся уже покрытые шерстью, с открытыми глазами и развиваются очень быстро, через несколько дней после рождения они способны плавать, но к самостоятельной жизни переходят не так скоро. Бобриха - очень нежная мать и за молодыми продолжает ухаживать и после окончания кормления молоком, которое длится около двух месяцев. Половой зрелости бобры достигают в трехлетнем возрасте.
Смена волосяного покрова бобров происходит, как и у многих других полуводных зверей, непрерывно, без резко выраженных периодов линьки, но ее интенсивность повышается весной и осенью. Речной бобр, как сказано, - очень одаренное животное, о чем говорят его замечательные строительные и общественные инстинкты. В неволе он прекрасно приручается и проявляет хорошую память и привязанность к человеку. В связи со скрытым полуводным образом жизни, врагов у бобров среди зверей и птиц немного. Зимой бобр может стать жертвой , и , но это случается сравнительно редко. Наиболее опасным врагом его является выдра, которая часто нападает на молодых бобрят.
Хозяйственное значение.
Мех бобра чрезвычайно ценен и в ряду мехов зверей всего мира стоит по цене на одном из первых мест. Ценность его обусловливается его красотой и очень большой прочностью в носке. Кроме меха, бобры дают ценную „бобровую струю», добываемую из паховых желез. „Бобровая струя» обладает сильным приятным запахом и используется в медицине как возбуждающее и укрепляющее средство, а в парфюмерной промышленности - как ароматический продукт.
Во внешней торговле древней Руси бобровый мех играл важнейшую роль, и лишь хищническое капиталистическое хозяйство свело на нет промысловое значение бобра не только у нас, но и в Западной Европе и Северной Америке.
