Песец или полярная лиса относится к виду песцов семейства псовых, является хищником. Ареал его обитания очень обширен. Он живёт в полярной тундре Евразии и Северной Америки, в Гренландии и на Шпицбергене. Привычен на Новой Земле, на Северной Земле и на Земле Франца-Иосифа. Острова Северного Канадского архипелага также его исконная вотчина. Обитает и на многих других островах Северного Ледовитого океана. Зимой он мигрирует в поисках лучшей доли как на север, так и на юг. Его можно встретить и среди арктических льдов, неизменно следующим за белым медведем , и в низовьях Амура, и в суровой Прибайкальской тайге. Он проходит тысячи километров и может с Таймыра добраться до Аляски за несколько месяцев.
Внешний вид
Этот маленький хищник не может похвастаться большими размерами. Длина его тела колеблется в пределах от 50 до 75 см. Пушистый хвост составляет в длину 25-30 см. Высота в холке достигает 30 см, вес не превышает 10 кг. В основной же своей массе самцы, в благодатные сытные времена, весят 5-6 кг. Самки более изящные — их вес на 500 грамм меньше. У этого зверя подошвы лап надёжно укрыты волосяным покровом . Предусмотрительная природа сделала это для того, чтобы животное их не обморозило. Уши также укутаны густым мехом и совсем небольшие. Это не мешает песцу прекрасно слышать. У него также отменное обоняние, а вот зрение, как и у всех псовых, остротой не отличается. Морда укороченная, тело приземистое. Если нужно подать голос, то полярная лиса тявкает. Может и рычать, чтобы напугать противника.
Примечательным является окрас меха этого маленького животного. Часть песцов имеют белый мех, а часть голубой . Различается он не только по цвету, но и по своим физическим свойствам. Голубой мех более плотный за счёт подшерстка. Белые же ворсинки полые. Они создают вокруг тела плотную воздушную подушку и таким образом сохраняют тепло. В белых шубках, как правило, красуются песцы, обитающие на материке. Носят они её всю длинную арктическую зиму, а с марта начинают линять, и летом шуба приобретает грязновато-буроватый цвет. Она начинает возвращать себе белизну с сентября месяца, именно в этот период начинается осенняя линька. Голубой мех является прерогативой песцов, живущих на островах. Он характерен различными оттенками. Шубка может быть светло-кофейного цвета, серебристо-коричневого, тёмно-серого, играющего голубоватым отливом, или песочного. Самым крепким и красивым мех бывает во второй половине зимы — это конец января и февраль.
Размножение и продолжительность жизни
Свои брачные игры песец начинает в марте, реже в апреле. Течка длится всего неделю. Беременность продолжается около двух месяцев. Новорождённые появляются на свет в мае, июне. В помёте может находиться и 8, и 12 детёнышей, иногда даже больше. Количество малышей зависит от такого фактора как питание. Если время сытное, то самка может принести и 20 щенят. Если же период тяжёлый и голодный, с пищей трудно, то в помёте бывает не более 5-6 детёнышей. Малыши появляются на свет беспомощными и слепыми. Глазки у них открываются только через две недели после рождения. Детёныши очень быстро растут и уже через полгода догоняют в размерам своих родителей. Молодая полярная лиса способна рожать на следующий год после рождения. Продолжительность жизни маленького хищника составляет 10 лет.
Поведение и питание
Этот зверёк тяготеет к размеренному семейному укладу и осёдлому образу жизни. Но суровый арктический климат диктует свои законы. Весной, в преддверии любовных игр и рождения потомства, пушистый хищник облюбовывает для себя открытую всем ветрам арктическую тундру . Выбирает он местность с холмистым рельефом. На склонах таких каменистых холмов роет норы. За поверхностным твёрдым слоем начинается мягкий грунт, и песец углубляется в почву, пока не упирается в вечную мерзлоту. Здесь он делает лежбище, а от него в разные стороны прорывает другие ходы. Получается сложная система лабиринтов, имеющая множество выходов на поверхность. В этих лабиринтах полярная лиса и селится всем семейством. Состоит оно из самца с самкой, новорождённых детёнышей и самок прошлого помёта. Иногда в одних и тех же лабиринтах может одновременно существовать две-три семьи.
С наступлением холодов в тундре становится голодно. Пушистый хищник вынужден покидать насиженные места. Часть песцов устремляется на север в зону арктических льдов. Животные пристраиваются возле белых медведей и неотступно следуют за ними. Те являются отличными охотниками. Они ловят тюленей, нарвалов , белух . Поедая шкуру и жир своих жертв, мясо оставляют песцу. Другая часть полярных лис движется на юг. Они доходят до таёжных мест. Там много еды, в отличии от голой тундры, но много и крупных хищников, представляющих реальную угрозу для маленького зверя. Волки, лисы, росомахи уничтожают песцов. Те, кому удаётся выжить, весной устремляются обратно в тундру. Они возвращаются в свои лабиринты, и сезонный жизненный цикл повторяется вновь.
Песец умеет делать норы в глубоком снегу . Таким образом он часто спасается от непогоды. В снежном логове зверь может находиться по несколько дней, ожидая, пока климатические условия нормализуются. Полярная лиса идеально приспособлена к выживанию в суровом арктическом регионе. Питается она леммингами , другими мелкими грызунами, ест птиц, трупы животных и, по мере возможностей, добывает рыбу. Хищник не брезгует и растительной пищей. В его рацион входят черника, морошка, различные травы и водоросли. Из них он больше всего тяготеет к морской капусте. При обилии пищи в летний период запасает её впрок.
Враги
Врагов у песца очень много. Полярная сова представляет реальную угрозу для детёнышей зверя. Сам же он может попасть в зубы к любому хищнику больших размеров. Но самый опасный враг — это человек. Песец привлекает его своим роскошным мехом. Тысячи и тысячи этих животных уничтожаются ради роскошных шуб. Существуют специальные хозяйства, где выращивают бедных зверьков для дальнейшего их умерщвления. Перспективы же безрадостны, так как красивый пушной товар всегда будут пользоваться повышенным спросом.
♦ ♦ ♦Голубой песец – самый редкий вид из всех пушных зверей. Именно поэтому охотиться на этих животных в наше время строго запрещено законом. Однако, решение данной проблемы было найдено, сегодня голубого песца довольно активно и вполне успешно разводят в условиях неволи, имея при этом возможность получить ценный мех, не нарушив закона. На текущий момент эти животные являются самыми распространенными пушными животными, которых содержат в клетках.
Внешний вид голубого песца
Голубой песец – небольшой по размеру зверь из хищных, относящийся к представителям семейства псовых. По внешнему облику песец очень похож на лисицу, отличие состоит, пожалуй, лишь в окрасе меха, а также в размерах — песец чуть меньше рыжей хищницы. Кроме того, этот представитель псовых более приземист, чем лисица, и имеет чуть более короткую мордочку. Ушки у песца имеют закругленную форму, они практически не видны за зимней шерстью животного. Это предостерегает уши от обморожения в холодное время года.
Средняя длина голубого песца составляет около полуметра. Максимальная длина при этом достигает 75 сантиметров, без учета хвоста. Хвост в среднем прибавляет еще четверть метра к длине тела. Несмотря на то, что размеры песца на первый взгляд довольно внушительные, животное имеет сравнительно небольшую массу тела. Взрослые самцы весят максимально 3,5 килограмма, а самки — всего 3 килограмма.
В отличие от белого песца, который в течение года меняет свой окрас в зависимости от сезона, голубой остается темным круглогодично. При этом линька у животного происходит так же, как и у других видов псовых. Несколько цвет шубки у голубого песца все же меняется. К примеру, в летнее время этот зверь имеет чаще всего грязноватый коричневый или бурый оттенок, а зимой шубка приобретает песочный цвет или кофейный оттенок. Свое интересное название песец получил благодаря очень красивому голубоватому отблеску, который можно заметить в зимний период.В весенний период, примерно в марте-апреле у песцов начинается линька. Продолжается этот процесс примерно до июня. Осенью снова начинается линька, ка правило, в сентябре и продолжается до декабря. Специалисты утверждают, что наиболее красивый и качественный мех у голубого песца отмечается в зимнее время, преимущественно в январе и феврале.
Места обитания голубого песца
Голубой песец обитает в тундре. Для жизни эти животные выбирают преимущественно открытые холмистые территории. Проживают в норах, которые организуют самостоятельно, вырывая целые подземные туннели в песчаных сопках или н побережье. Для обустройства нор песец всегда выбирает местность невдалеке от воды. К сожалению, в тундре не так много мест, где возможно сделать нору, поэтому для жизни животные могут использовать одни и те же туннели на протяжении очень длительного времени, десятки лет, а в некоторых случаях даже сотни, оставляя жилье будущим поколениям.
Чем питается?
Несмотря на то, что песца принято считать хищником, в рацион этого зверя также входят и разнообразные растения. Конечно же, основу меню голубого песца составляют птицы, а также различные мелкие грызуны. Не отказывается этот представитель псовых и от рыбы, причем может есть даже ту, что выбросило на берег. Песцы в некотором смысле являются падальщиками, поскольку порой доедают остатки пищи, брошенные белыми медведями. Довольно часто воруют добычу у охотников, вытаскивая ее прямо из капканов или силков.
Добывая себе пропитание, песец главным образом использует хорошо развитые слух и обоняние. На зрение псовые полагаются в меньшей степени. Определить песца можно не только по внешнему виду, но и по своеобразному тявканью, которое сильно напоминает голос обычной домашней собаки.
Как содержать дома?
Разводить голубого песца в домашних условиях – не такое уж простое занятие, поэтому будущему фермеру предварительно необходимо утонить все тонкости такой деятельности. Успешным данное предприятие будет только в том случае, если будут учтены все особенности. Важно уделить внимание всем факторам, начиная с расположения фермы, организации клеток и вольеров и заканчивая питанием и выведением молодняка. Также очень важно понимать, каким образом новое поколение песцов наследует окрас меха, чтобы каждый раз улучшать качество шубки у своих питомцев.
На ферме большая часть процессов зависит от определенных циклов природы и леса. К примеру, с августа и до февраля у песцов начинается период подготовки к размножению, следовательно, и ресурсы фермы должны быть направлены на подготовку организма питомцев к предстоящему гону. Затем начинается период спаривания, который продолжается примерно до мая. В этот промежуток от персонала фермы требуется обеспечение подбора пар для случки, а также организация условий для спаривания. Далее начинается новый этап – беременность самок, которая длится от пятидесяти дней до двух месяцев. Важно следить за состоянием самки и обеспечивать ее всем необходимым. После того, как самка ощенится, в течение 40 дней она будет выкармливать молодое потомство молоком. Как только период лактации завершается, щенят пересаживают в другую клетку, после чего весь процесс приходит к своему началу.В качестве места для размещения фермы рекомендуется выбирать территории, расположенные как можно дальше на север. Таким образом, от животных можно получить максимально качественный мех. Конечно, лучше всего размещать предприятие в тундре. Местность лучше всего подойдет ровная и сухая. Хорошо, если территория вокруг будет окружена деревьями и кустарниками, они обеспечат защиту от ветров, а также создадут хорошую обстановку для содержания животных.
Видео: голубой песец
Животное песец обыкновенный имеет несколько названий. Довольно часто его называют полярной, арктической или «зайценогой» лисой. Иногда можно встретить романтично-поэтичное название - «снежная лиса». Это млекопитающий хищник, относящийся к семейству Псовых. Считается, что это животное лучше других приспособлено к холоду и может выдерживать запредельно низкие температуры (до -60° С).
Внешний вид
Животное песец имеет относительно небольшие размеры. Оно очень похоже на лису, но имеет более приземистое тело, укороченную морду и более широкие закругленные ушки. Тело песца вытянутое, его длина - от 50 до 80 см. Хвост у животного пушистый, его длина около 30 см. Измерения в холке не всегда дотягивают до 30 см.
В среднем самцы весят около 4 кг. Максимальный вес, который удалось зафиксировать, был 9 кг. Самки немного легче: их средний вес варьируется в пределах 3 кг.
От лисиц и других псовых песец отличается ярко выраженным сезонным диморфизмом окраса. Это значит, что один вид, в зависимости от сезона, имеет разный окрас. По окрасу различают два подвида этих животных:
- Белый песец. Летом мех у зверя грязно-бурого цвета, к зиме он становится более плотным и чисто-белым.
- Голубой песец. Летом мех серовато-бурый, а к зиме приобретает дымчато-серый окрас с голубоватым отливом или становится похожим по цвету на кофе с молоком.
Сезонные изменения окраса служат для идеальной маскировки во время охоты. Вообще-то «голубой» песец - не совсем обозначение цвета меха. Это говорит о том, что зверек редкий, и встретить его в природе - большая удача.
Приспособленность к холоду
Животное песец сумело приспособиться к холодам за счет нескольких естественных усовершенствований. Во-первых, это структура меха. Зимняя шерсть у зверька плотная и многослойная, она идеально сохраняет тепло. Во-вторых, короткие закругленные ушки мало выступают над шерстью, это защищает их от сильных морозов. В-третьих, укороченная мордочка и ноги сокращают потерю тепла. В-четвертых, мехом у песцов покрыты даже подошвы лап: здесь он густой и жесткий, что предотвращает животное от обморожений. Таким образом, природа позаботилась о пушном зверьке, и песец зимой гарантированно не мерзнет в любые холода.
Кстати, именно наличие волоса на подошвах лап дало научное название виду (lagopus). С греческого языка это переводят, как «заячья лапа». Поэтому песца иногда называют зайценогой лисой.
Среда обитания
Поскольку вы уже знаете, что животное легко переносит сильные морозы, то догадаться, где обитает песец, будет несложно. Пушистые зверьки отлично чувствуют себя за Северным полярным кругом, населяют побережье и острова в Северном Ледовитом океане, распространены в тундре и лесотундре.
Зимой песец постоянно перемещается в поисках пищи. Он может зайти на юг Финляндии, в Прибайкалье и низовья Амура. На территории России песец в тундре и лесотундре считается типичным представителем фауны.
Образ жизни
Жилище песцы обустраивают в норах. Они роют настоящие лабиринты с множеством ходов и выходов. Располагаются норы в песчаных сопках или береговых террасах, но вход всегда окружают камни, чтобы более крупные хищники не могли его раскопать. Поскольку место, где обитает песец, - это тундра и лесотундра, то животное приспособлено к жизни на открытом холмистом рельефе.
Вы думаете, выбрать место и вырыть нору в условиях вечной мерзлоты легко? Обустройство в мерзлой земле проходит довольно долго. По мере оттаивания грунта нора углубляется. И голубой, и белый песец подбирают места для нор недалеко от воды (в пределах полукилометра). Подходящих мест не так уж и много, поэтому семья животных использует одну нору по 15-20 лет. Правда, зимой в поисках пищи часто приходится передвигаться и обустраивать логово в снегу. Если снег достаточно глубокий и плотный, то полярная лиса роет в нем временную нору. В таком убежище животное может переждать непогоду или прожить несколько дней во время затянувшихся поисков пропитания.
Если нет никакой возможности выкопать нормальную земляную нору, песцы могут обосноваться среди камней или выкопать небольшие углубления в зарослях кустарника. Но подобные случаи происходят нечасто.
Питание
Несмотря на то, что песец - хищник, его можно смело называть всеядным. В его рационе более 120 видов животных и около 30 видов растений. Чаще всего в меню мелкие грызуны и птицы. Самая распространенная добыча - полевковые лемминги и пеструшки. На берегу океана песцы охотно подбирают выброшенную рыбу и различные водоросли, особенно морскую капусту. Очень любят чернику и морошку, если нет животной пищи, то могут перекусить травами.
Песцов часто можно заметить на месте охоты белых медведей. Они подбирают остатки рыбы и мяса тюленей. За неимением свежего мяса довольствуются падалью. Часто находят охотничьи капканы и поедают любую живность в них (даже если в капкане другой песец). Часто пушные зверьки наблюдают издалека за охотой волков, а затем подбирают остатки их добычи. Изредка они могут сами напасть на детенышей более крупных животных.
Летом животные сносят излишки пищи в норы, где она сохраняется до зимы. Голубой и белый песец - животное, описание которого мы приводим, -добывает пропитание за счет развитого слуха и обоняния, поскольку зрение у него не слишком хорошее.
Социальная структура
Песцы относятся к моногамным видам, но в районе Командорских островов (Берингово море) наблюдались случаи полигамии. Зачастую в семье 1 самец, 4-5 самок и щенки. Часто семьи подбирают осиротевших приемышей. В огромных норных лабиринтах иногда объединяются по несколько семей, тогда песцы живут небольшой колонией. Охотничьи угодья семьи могут быть от 5 до 30 км².
Размножение
В начале весны у самок начинается течка. В этот период самцы часто дерутся, утверждая свое право на семью. Срок беременности колеблется от 49 до 57 дней. Самки довольно плодовиты: каждый помет - это 7-12, а иногда и больше малышей. Самец участвует в заботе о потомстве наравне с самкой. Но даже в кормные года, несмотря на заботу родителей, выживают не все щенки.
Взрослый полярный песец имеет белый мех, но рождается с дымчато-бурым окрасом. Мех детенышей голубого песца почти коричневого цвета. Малыши в норе открывают глаза только на 10-18 день, а через 6 месяцев они уже достигают размеров родителей. Первый раз из норы щенки выбираются в 3-4 недели. Кормить молоком детенышей самка может по 8-10 недель. Начиная со следующего года, молодняк способен к размножению, но полное созревание обычно происходит к двум годам.
От чего зависит численность
Наибольшее влияние на численность зверей оказывает наличие кормов. Несмотря на то что животное песец всеядно, при малом количестве кормов, особенно леммингов и полевок, рождается меньше детенышей и большее их количество погибает.
Численность местной популяции может уменьшиться в результате массовой миграции. Отток начинается осенью, а весной многие возвращаются в привычные места. Но в голодные годы многие кочующие песцы гибнут.
Кроме того, на численность влияют болезни и крупные хищники. А еще песец является ценным охотничьим трофеем, что тоже сокращает поголовье.
Естественные враги
Многие хищники охотятся на этих зверьков. С воздуха основную опасность представляют полярные совы и орлы, а детенышей могут утащить даже вороны. На земле основная опасность исходит от белых медведей, росомах, лисиц и крупных собак.
Когда распадаются семьи, взрослые самцы могут загрызть молодых конкурентов на соседних участках.
В естественных условиях песцы могут прожить до 9 лет. При искусственном разведении срок жизни животных несколько выше - 11-16 лет.
Хозяйственное значение
Благодаря высокому качеству меха песец является важным промысловым животным. Кроме добычи в естественной среде, производится клеточное размножение. На островных фермах ведут полусвободное разведение зверьков. Их не ограничивают в передвижении, но приучают к специальным сигналам, которые издают перед кормлением. Для человека это более удобный способ получить теплый мех, чем свободная охота на зверя.
Песцы - это полярные животные, которые обитают в Заполярной части территории Российской Федерации. Данный вид животных еще может называться полярный лис. Второе название было дано зверю не случайно. Все потому, что есть много общего между песцом и обычной лисой.
Небольшое различие между полярной лисицей и обычной состоит лишь в том, что первая обладает более короткой мордой, а также имеет периоды линьки, в течение которых меняет свой окрас.
Внешний вид
Как выглядит песец, знает не каждый, а все усложняется еще и тем, что существует несколько разновидностей арктической лисы. Ученые считают, что голубой песец является доминантным видом? и именно от него пошел такой вид, как белый песец.
Периоды линьки у песцов зависят от многих факторов, включая их среду обитания и принадлежность к определенному виду. Общие сроки весенней линьки это с марта-апреля и последующие четыре месяца. Период осенней линьки еще более длителен и длится примерно с сентября до декабря.
Также животное песец разделяется на несколько определенных видов, которые очень похожи между собой, однако три вида имеют особенные отличия.
Голубой
Песец голубой - редкий вид. Особенность в том, что этот вид обладает наибольшим разнообразием цветов шкурки в период зимней линьки. Однако вне зависимости от того, какого цвета шубу носит полярный песец, он все равно будет называться голубым.
Белый
Песец белый - наиболее распространенный вид в Заполярных краях России. Этот подвид обладает всего двумя цветами шубы. Песец летом носит шубку грязно-бурого оттенка, а в зимнее время - снежно-белую.
Медновский
Место обитание данного вида - остров Медный. Данный вид является наиболее редким, и в настоящее время насчитывает всего до 100 особей. Данная разновидность занесена в Красную книгу России в качестве вымирающего вида.
Данный вид обитает на острове Беринг. Наиболее важное отличие этого вида от других - большие размеры и бурый окрас меха в зимний период.
Alopex lagopus fuliginosus
Подвид песца, который поселился на холодном острове Исландия. На этой территории - это единственное наземное млекопитающее.
Этапы взросления
Норник
Это детеныш песца, возраст которого не более чем 1 месяц от рождения, не покидающий ни разу своей норы. Отличается более густым и коротким мехом.
Крестовик
Детеныш песца, возраст которого примерно от 2 до 4 месяцев. В этот период малыш начинает выбираться из норы.
Характеризуется темноватым окрасом, который образует крест на спине, если смотреть на зверька сверху.
Синяк
Молодая особь, приобретающая свой белый мех к первой зиме. Однако из-за небольших темных участков шерсть пока еще имеет скорее пепельный цвет, чем белый.
Недопесок
Молодая особь, "одевшаяся" в свою первую зимнюю шубу. Отличается уже полностью белым мехом. Однако само качество меха несколько хуже, чем у взрослых песцов.
Места обитания
Ответить на вопрос, где живут песцы, достаточно просто. Основное место обитания - тундра. Песец в тундре предпочитает жить из-за того, что полностью открытая или немного холмистая местность никак не препятствует рытью выводковых нор и обустройству системы тоннелей.
Для этих животных и среды их обитания характерно то, что они обустраивают свои норы не дальше, чем 500 метров от ближайшего источника воды. Так как в тундре подобрать место для норы проблематично, то животное тундры песец, предпочитает проживать в одной норе много лет подряд.
Образ жизни и повадки
Полярные лисы ведут кочевой образ жизни. Это обусловлено тем, что большую часть времени они заняты поисками пропитания. Однако же к периоду размножения звери возвращаются на старые места.
Интересные факты о песцах:
- Эти животные не слишком чистоплотны, несмотря на то, что шуба их белая и пушистая их норы очень часто содержат остатки пищи или помет.
- Они также отличаются высоким уровнем социализации. Чаще всего семейство песцов довольно большое и включается в себя отца, мать, несколько самок из прошлого помета и несколько детенышей этого года. Однако случается и так, что рядом живет две или даже три семьи сразу.
Питание
Стоит обратить внимание на то, чем питается песец. Дело в том, что в рационе этого зверя находится около 125 различных видов мелких животных и около 25 видов растений.
Отдельной темой можно выделить вопрос: чем питается песец в тундре. Суть в том, что в плохие времена, когда мясной еды
не добыть совсем, зверь может употреблять в пищу даже навоз северного оленя. Эти зверьки могут также ходить следом за более крупными животными, такими как медведи, и доедать за ними убитых животных.
Арктические лисы обладают умением запасаться впрок. Если в теплое время года образуется излишек пищи, то они могут хранить его в своей норе до зимы.
В рацион могут входить большие звери, попавшие в ловушки и даже себе подобные. Наиболее любимым лакомством для является лемминг - одна из разновидностей хомяка. Зимой песцы чаще всего питаются падалью.
Размножение
Размножение начинается с брачных игр, которые происходят примерно в марте-апреле. Может случиться так, что самцы будут драться за одну и ту же самку.
Бывают случаи, когда молодая пара находит уже готовое жилье, однако чаще всего они стоят новое. Длительность периода беременности самки составляет от 49 до 57 дней.
Количество потомства напрямую зависит от возраста и упитанности матери. Чаще всего количество щенят - от 7 до 12 штук. Новорожденные малыши имеют очень темную или даже черную окраску.
Черный песец - это новорожденный малыш. Именно поэтому черный песец - такая редкость и мало кто его мог видеть.
Песцы являются наиболее плодовитыми животными сради всех хищников.
Хозяйственное значение
Хозяйственное значение эти животные получили после того, как их численность сильно сократилась. Охота на них ведется из-за меха, который всегда считалась очень дорогой.
Из-за уменьшения популяции полярных лисиц стали появляться целые фермы, которые размещаются в благоприятных для размножения условиях.
К тому же особи, выращенные на таких фермах, отличаются более продолжительным сроком жизни, до 15-20 лет.
Видео
Еще больше интересных фактов из жизни арктических лис вы узнаете из нашего видео.
Белые песцы рождаются покрытые темным дымчато-бурым коротким мехом, а голубые - темно-бурым, почти коричневым. Как и лисята, новорожденные песцы слепые, беззубые, с закрытыми ушными раковинами. Они меньше лисят и весят от 60 до 85 а, длина их туловища 11-13 см, хвоста - 4,2-6 см. Подошвы лап голые, но уже с четвертого дня начинают опушаться.
Рост зверьков происходит более интенсивно, чем у лисят. Глаза прорезаются на 9-18-й день одновременно с открытием наружного слухового прохода. Окраска глаз со временем темнеет. У голубого песца глаза голубовато-серые в раннем возрасте; желтеют приблизительно на 7-м месяце. На 12-й день намечается прорезание резцов, а у некоторых щенков и хищнических зубов. На 15-й день прорезаются все резцы на обеих челюстях. Клыки появляются сначала на нижней, а затем на верхней челюстях. На 18-й день прорезаются ложнокоренные, вначале на нижней челюсти. Все молочные зубы появляются на 27-28-й день. Смена зубов на постоянные у диких песцов происходит в конце лета и начале осени в стадии крестоватика и синяка.
У песцов-первогодков на Ямале зубы зимой чисто-белые и блестящие, без признаков стирания. Снашивание зубов с возрастом начинается, в противоположность лисице, с верхних резцов, переходя на первые и вторые коренные нижней челюсти. Ранее, чем у лисицы, стачиваются 4-й верхний предкоренной и позднее, чем у этого вида, 1-й и 2-й коренные нижней челюсти. Определение возраста по стиранию зубов оказалось возможным с учетом изменений пропорций и конфигурации черепа. Возможно определение возраста также но степени зарастания центральной полости клыка. При этом хорошо отличаются лишь группы первых двух лет.
С возрастом череп изменяется. У молодых с еще молочными зубами материковых песцов задний отдел черепа выше, носовая часть укорочена и шире, чем у взрослых. Глазницы меньше. Скуловые дуги тоньше и уже, bullae osseae более вздуты и округлы, твердое небо шире, сагиттальный гребень отсутствует или слабо развит. Позднее череп расширяется в области скул и лобной части, которая круто приподнимается. Заднеглазничные отростки велики, задиеглазничное сжатие резко выражено. Морда удлиняется, сильно увеличивается сагиттальный гребень, особенно заметный у командорских песцов.
В возрасте 5-7 лет у командорских песцов все зубы уже стерты- Продолжительность жизни песцов определяется в островных хозяйствах и совхозах их племенной службой в 6-10 лет. Известен случай жизни песца, в зоопарке до 20 лет, когда зверек умер в состоянии полной дряхлости. В промысловых условиях песцы доживают до старости очень редко. В лесотундре на Енисее однажды поймали очень старого песца, у которого сохранились лишь искривленные остатки совершенно сношенных зубов, волосяной покров был низким - около 2 см высоты, хвост тонкий, но сам зверек оказался очень крупным. На Ямале зимой 1958/59 г. при малочисленности молодняка только 5,5% добытых песцов были старше 3-летнего возраста.
Песцы растут быстро, особенно первое время. Так, средний суточный привес на фермах сокращается с 13% к весу тела в первые дни до 2,5% в 2-месячном возрасте. Увеличение веса зависит и от состава кормов. В Кильдинском островном хозяйстве на смешанном рационе суточное увеличение веса песца с 42 до 90 дней жизни составляло 20-40 г и в среднем 28 г, на рыбном рационе в среднем 41 г, на тюленьем мясе - 54 г. Менялся также прирост в длину. Средний вес щенков к одному месяцу на фермах равен 600-650 г, к двум месяцам - 1,7-1,8 /сг, к трем - 2,5, к четырем - 3,8, к пяти - 4,5 и к шести месяцам - 5. На 6-7-м месяце молодые песцы приобретают размеры, близкие к взрослым. С 7 месяцев до 2,5 лет вес песцов на фермах увеличивается в среднем у самцов с 5,6 до 7,1 кг, у самок - с 4,9 до 6,2 кг.
Велика разница в весе щенков ранних и поздних выводков: к 4-месячному возрасту в Кольском зверосовхозе она достигла 1,5 кг. Константы роста песца, по сравнению с лисицей, до половой зрелости больше, а у половозрелых несколько меньше. Рост песца завершается быстрее, чем лисицы.
Молодые песцы в природе имели следующие размеры: 2 июля на Ямале вес 1250 г при длине тела 40 см и хвоста 16 см; 24 августа на Хатанге - длина тела 51 см и хвоста 21 см; в октябре на Колыме молодой синяк весил 3 кг при длине тела 54 см и хвоста 32 см; последний зверек приобрел уже размеры взрослого.
Хорошо выражена сезонная изменчивость. Вес тела песцов наименьший летом и наибольший в декабре. В связи с гоном и спариванием вес сильно падает во второй половине зимы, особенно у самцов; на Командорских островах он сокращался на 15-20% по сравнению с декабрем - январем.
У белого песца различают следующие возрастные и сезонные стадии мехового покрова. Слепушонка, или копанец, имеет нежный темно-бурый, почти черный мех с очень редкими, отдельно торчащими остевыми волосами. Длина шкурок 30-35 см (без хвоста); возраст до 1-2 месяцев. У норника несколько увеличивается количество остевых волос и волосяной покров буреет; темнеют спинка, лопатки, голова и хвост. Длина шкурки без хвоста 40-45 см. Обитает еще в норах; возраст 2-4 месяца. Крестоватик - песец в летнем опушении, отличается посветлением волосяного покрова на брюхе и по бокам, принимающим серо-палевый оттенок. Бурая полоса вдоль спины и на плечах выделяется ярко, образуя как бы крест, остевые волосы развиты значительно лучше, чем у предыдущих стадий. Длина шкурки молодого крестоватика 45-60 см, хвоста - 30 см. Синяк, или чаячник, имеет волосяной покров еще низкий; вследствие появления большого количества белых волос он светлеет, седеет, приобретая синеватый, свинцовый оттенок. Длина шкурки без хвоста - 54-68 см, хвоста - 32 см. Остевые волосы до 40 мм длины. Возраст 6-8 месяцев. В этой стадии песцы находятся с конца сентября до середины октября. В стадии крестоватика и синяка происходит смена молочных зубов на постоянные. Унедопеска серовато-белый мех с редкими бурыми остевыми волосами, сосредоточенными на верхней части туловища. Подпушь голубовато-синяя. В этом мехе зверьки находятся с середины -конца октября. Полный, рослый, или дошлый,- это песец в зимнем белом меху; только у некоторых зверьков сохраняются немногочисленные «бусые» ости и легкая синеватость у основания волос. Шерсть густая, пышная. Полного зимнего опушения немногие песцы достигают в конце ноября, а большинство в декабре - январе.
В полном зимнем опушении так называемый стандартный песец разделяется на 3 сорта в зависимости от степени созревания, побеления, длины и ровности распределения остевых волос и густоты всего опушения. Ежегодно полного развития мех достигает не у всех песцов. Большая часть шкурок заготавливается в течение зимы II и III сортами. У песцов-первогодков редко происходит полное развитие мехового покрова. Наиболее высокосортную пушнину дают 3-4-летние самцы и 2-3-летние самки. Истощенные песцы и особи, часто посещающие норы или обитающие среди низкорослых зарослей тальника, отличаются тусклым и потертым мехом
В конце зимы, когда у песца начинает слабеть и «течь» еще белый и пышный мех, зверек переходит в стадию вешняка. Позднее, обычно в апреле, при закладке летних волос и потемнении мездру, почти безостная шкурка песца называется «гагарой». После выпадения зимних волос уже взрослый песец вновь переходит в летнюю стадию - крестоватика, которая отличается от молодого более жестким волосяным покровом; длина остевых волос около 1,5 см. Этим завершается цикл сезонной смены волосяного покрова. В дальнейшем в течение жизни взрослые белые песцы ежегодно проходят все названные стадии смены опушения, исключая слепушонки и норника.
Меховой покров голубого песца изменяется с возрастом и по сезонам менее значительно. Из почти черного, темно-коричневого (слепушонка), постепенно светлея, мех взрослого песца приобретает окраску от темно-фиолетовой до светло-бежевой. С ростом волос меняется главным образом оттенок цвета. В конце августа на Командорских островах большинство песцов имеют уже нормальный «голубой» цвет зимнего опушения. Различают несколько категорий меха - серых или коричневых оттенков на острове Беринга и шоколадных на Медном. Варьирует и мягкость волос. Полностью «выходным» мех песца становится во второй половине декабря - январе. Средняя длина кроющих волос у 1,5-2 месячных песцов около 27 мм, на зимних шкурах - более 82 мм; зимой увеличивается и толщина волос. Вследствие теплого и влажного климата на Командорских островах и особенно в связи с запоздалым наступлением холодов мех песцов отличается более грубой и короткой остью и часто свалянностью подпуши.
Линька у взрослых песцов бывает дважды в год - весной и осенью. С декабря по февраль у песцов на фермах полный зимний волосяной покров. С конца февраля по июнь происходит весенняя линька. Летние волосы закладываются в апреле и растут до середины августа. Осенняя линька имеет место в августе - сентябре, а рост и созревание ‘зимнего волосяного покрова происходит в октябре - декабре. Остевые волосы зимой вдвое выше летних (в среднем 45,8 мм и пух 37,9 мм), больше и толщина волос. Количество пуховых волос составляет 97%. Зимой происходит обильное отложение подкожного жира. Потовые железы в это время слабо развиты. К лету сокращается жировой слой и увеличиваются размеры потовых желез.
Начало весенней линьки совпадает с началом течки. В первую очередь линяют беременные самки, шкурки которых теряют зимний мех вскоре после родов. Позднее линяют самцы, холостые самки, первогодки, а в конце- старые и больные животные. Содержание песцов при повышенной температуре (18 + 22° С), но пониженной влажности (42 ± 8%) ускорило сроки весенней линьки на 8 недель.
В природе сроки смены волосяного покрова белых песцов сильно варьируют в зависимости от метеорологических условий, обилия кормов и упитанности зверей, их возраста, пола и физиологического состояния отдельных особей- Весенняя линька раньше наступает и быстрее проходит в год хороших кормовых условий. В южной полосе тундр, по сравнению с северным побережьем и островами Ледовитого океана, весенняя линька начинается на 1,5-2 недели и оканчивается на 2-3 недели раньше. Линька песцов в феврале отмечалась в отдельные годы на Кольском полуострове, Ямале и даже острове Белом. Чаще начало линьки приходится на март, а на Таймыре и Новой Земле - даже на апрель. В равных популяциях она растягивается на 4 и более месяцев и в первые 2 месяца обычно мало заметна. Сбрасывание зимнего меха заканчивается в большинстве тундр в июне, июле, но отмечены значительные индивидуальные отклонения. На острове Климец (Онежское озеро) в середине июня был убит еще наполовину белый песец. Отдельные невылинявшие песцы встречаются даже в августе. На Новой Земле в начале мая и на Ямале в конце мая некоторые особи находились в зимнем опушении, а на Новосибирских островах песцы были белыми даже в начале июля. В Гренландии встречаются песцы, которые, как и зайцы, не успевают за короткое лето сменить зимний меховой покров и круглый год остаются белыми.
Весенняя линька начинается выпадением остевых волос, а затем пуха, сменяющегося, однако, быстрее, чем ость. Смена идет с конца морды, огузка и основания хвоста, распространяясь вдоль спины в область лопаток, на ноги, а позднее - на бока и брюхо. Дольше зимние волосы сохраняются на хвосте. При закладке летнего волосяного покрова потемнение мездры начинается вокруг глаз, в основании хвоста, на огузке, передних лапах, затем распространяется на ляжки и спину.
Осенняя смена волосяного покрова в природных условиях происходит с сентября по декабрь. Лучший мех бывает в январе - феврале. Сроки осенней линьки запаздывают на юге на 2-3 недели, но сравнению с северными районами. Так, раннее вызревание меха было отмечено на острове Белом (ок. 73° с. ш.), где в конце сентября 1930 г. еще по бесснежью песцы бродили, резко выделяясь побелевшими шкурками. На восточном побережье Северного острова Новой Земли (залив Седова, 75° с. ш., Ледяная Гавань), по наблюдениям 12 сентября и 1 октября 1936 г. песцы встречались также в белом одеянии. Не одновременно происходит созревание меха у песцов различных кряжей. В районе Кары в декабре 1956 г. среди добытых песцов печорского кряжа шкурки 1 сорта составляли 33,5%, а среди песцов обдорского кряжа, пришедших из-более высоких широт Ямала,- 79,7%. На Командорских островах известно разновременное созревание меха по местам обитания («ухожам»); лучший волосяной покров у зверьков с гольцовых рек. Со второй четверти нашего века, когда климат островов заметно потеплел, осеннее опушение происходит позднее. Ранее промысел начинался здесь в ноябре - декабре, когда мех большинства песцов уже созревал; в настоящее время для сбора лучших шкурок бьют песцов в конце января - в феврале.
Благоприятно действует понижение температуры и повышение влажности, особенно в октябре. Влажность содействует увеличению длины остей и пушистости. На сроки осенней линьки влияют также упитанность, пол, возраст и физиологическое состояние особей. Замечено, что чем обильнее корма осенью и в начале зимы (но не летом), тем дольше не созревает мех. Раньше созревает мех у самцов, позднее - у холостых самок. Молодые поздних выводков опушаются позднее взрослых. Линька старых и больных особей отстает.
В разные годы различно проходит опушение песца. На Ямале в зимы 1923/24 и 1924/25 гг. при малой численности песца синяки составляли 1,2-2,0%, т. е. мех песцов сравнительно рано вызрел, а в 1925/26 г. при обилии песцов эта группа составляла 20%, недопесков было 18% и первосортных - всего 30%; т. е. созревание меха было сильно замедленным. При малочисленности песца в 1927/28 г. недопесков собрали 8%, а первосортных - 45%, т. е. опушение шло более интенсивно. В низовьях Лены в 1935/36 г. при обилии песцов синяки встречались всю зиму (в феврале 0,4%). Шкурок 1 сорта в мартовских заготовках было 23,2% - вызревание проходило медленно. В Таймырском национальном округе зимой 1945/46 г. шкурок 1 сорта было заготовлено всего 5,3%, тогда как в 1936/37 г.-30,6%. На Новой Земле иногда всю зиму видят отдельных песцов с темными ушами и концом хвоста. Песцы, неполностью опушившиеся, в феврале и марте все равно начинают весеннюю линьку. Таким образом при сравнительно хорошем кормлении молодняка в годы малой численности зверей процесс опушения ускоряется, а при исчезновении кормов в годы усиленного размножения песцов - замедляется.
Для Лено-Хатангского края предложена следующая схема сезонных изменений волосяного покрова песца.
Топография смены волосяного покрова осенью отличается от весенней. Линька начинается также с головы, которая седеет с боков, но в дальнейшем побеление происходит в пахах и по бокам тела, позднее по спине и хвосту. На спине очень долго сохраняются отдельные темные волосы. Иногда остаются неперелинявшими целые куски меха на загривке. Во время осенней линьки мездра у белых песцов остается светлой, а у голубых темнеет; вначале происходит утолщение мездры, позднее она вновь утоньчается.
Среди вариаций волосяного покрова белых песцов примечательны случаи частичного хромизма в виде резко отграниченных пятен лисьей окраски. В Большеземельской тундре добыты белые песцы с пятнами рыжей шерсти на боку или в задней части спины от 2-3 до 10-15 см и больше. Пятнистые экземпляры наблюдались в годы обилия песцов. В январе 1947 г. в Нижне-Колымском районе добыт песец с ярко-рыжим пятном диаметром 6,3 X 19 см.
